两人没再耽搁时间，一边向外搜寻而去，一边等候柳奴的消息。
直到一匹快马从远方本来，柳奴毫不停歇，一边向前继续引路，一边高声交代：“人在东北方，他想绕路天行沼泽，回科掣部！”
天行沼泽正如其名，人力不能越过，何况如今春日，冰雪融化流入沼泽，虫蛇苏醒，是最危险的时候。
阿赫雅心中一沉，对这个素未谋面的科掣努柘多了几分警惕。
有这等勇气，敢直面天险，以此躲过追兵，他绝不只是旁人口中只能龟缩营帐之中的病秧子。
小狼落在他的手中……只怕凶险了。
几人快马加鞭，又跑了半个时辰，才在沼泽边缘见到一匹累得倒地，奄奄一息的马。
周围高高的芦苇掩盖了一切人迹，阿赫雅勒马四顾，目光渐渐冷凝起来。
“就在这附近。”她低声道，“马匹旁边没有脚印，他是一边走，一边处理痕迹，这样的效率，走不远。”
“我下去，把高草折断。”谢桀拉住了想要下马的阿赫雅，眼神里带着煞气，扫过四周。
只要没了这足以掩人行迹的芦苇丛，科掣努柘就没了躲避的屏障，不能继续藏在暗处。
阿赫雅犹豫了片刻，还未开口，便听得一声稚嫩的尖叫。
她猛然抬头，向声音传来的方向看去，心神紧绷。
却听一声锐响——
冷箭从身后射来，与小狼声音分明是两个相反的方向！
阿赫雅一时不察，等到反应过来时，已经晚了一步，心中发沉，下意识侧身，准备用手臂硬生生受下这一箭。
然而预想中的疼痛却久久没有传来，取而代之的是一声熟悉的闷哼。
她睁大了眼睛，瞳孔微缩，怔怔地看着谢桀胸前，那一支贯穿的利箭。
是科掣部用来猎虎的倒钩刺箭，穿入之后，再想拔出，就得连着骨肉。
谢桀忍着疼，额头的冷汗顺着脸颊落下，与胸前漫出的血色融为一体，浸红了衣裳。
他按着马背，整个人向前倒了倒，在红鸾紧张的嘶鸣中强撑着直起身，一只手捂住阿赫雅的眼睛，把她的头转过去，向小狼声音传来的方向轻轻推了推。
“别看我。”他的声音喑哑，像是无奈，又像是压着痛苦，温柔而有力，“去做你要做的事情。”
设下的暗箭陷阱没能杀死阿赫雅，科掣努柘不再多留，挟持着小狼往后退去。
阿赫雅深吸了一口气，强逼着自己不要回头，颤着手指，从身后取下大弓，闭眼侧耳，听着芦苇丛中的动静。
然后迅速弯弓，搭箭，顺着孩童尖叫传来的方向，一箭射出。
锐利的箭矢带着不可阻挡之势，一路冲断高高的芦苇，落到两人面前一尺之地。
科掣努柘的身影就这样暴露在了两人的目光之下。
他身形瘦削，大约是长久养病，不见日光，比旁人白上了许多，眼睛泛着暗绿，显得森冷如蚺蛇。
“长公主。”科掣努柘箭躲不过去，将手里的小狼举在身前，充当肉盾，一只手持匕首，横在孩童的咽喉上，用力之大，直接割出了一条血线。
小狼身上还有许多大大小小的伤痕，细布衣裳都被染上了血迹，显然，这个倔强的孩子为了不配合科掣努柘的行动，受了不少苦楚。
阿赫雅心中的怒意再也压抑不住，轰然燃烧成滔天的火焰。
“科掣努柘。”她咬着牙，挤出他的名字，狠戾与煞气充斥着眼眸，“放了她，我留你一命。”
科掣努柘嘲讽地笑了一声：“丧家亡族之人，苟活何用？”
“你若真这么想，就不会挟持一个手无寸铁的孩童逃出来。”阿赫雅点破他的欲望，“不用跟我玩这些欲擒故纵的把戏，你要命，我要人，无非交易。”
科掣努柘没有说话，只是往后看了一眼。
芦苇生长在水边。他的身后，就是漫无边际的天行沼泽。
“替你挡箭的人是谁？”科掣努柘问，“你的情郎？”
“别拖延时间，你不会有援兵。”阿赫雅冷冷道，“科掣部带来围猎的青壮，除你之外，尽数折在谋逆刺杀中了。”
“我等的不是援兵。”科掣努柘扯着唇角，讽刺地笑了一声：“长公主，我这条命不是很值钱，只能跟手里这只小狗崽子相抵。”
“两条人命的话。”他望向阿赫雅身后，语气意味不明，“那是两个价钱。”
阿赫雅怔愣了一瞬，反应过来之后，立即回头，却被谢桀冰凉的手阻止了。
“危言耸听。”谢桀的声音已经有些低哑，却还是轻笑着哄她，“能收我命的人，这世上只有你一个。”
那枝暗箭上有毒。
阿赫雅深吸了一口气，握住弓箭的手却止不住地发抖。
“你想要什么？”她死死地盯着科掣努柘，强压住杀意，问。
科掣努柘也没有绕弯子，毫不客气地摆出了自己的要求：“我要平平安安回到科掣部，成为新任族长。”
这个要求听起来并不困难，细想起来，却已经是狮子大开口了。
科掣部数万人口，科掣空能带出来的，到底只是一小部分，土地、牛羊、奴隶都还留在部落的地盘上。
科掣努柘是要阿赫雅不再追究科掣部的谋反，替他收拢这些势力，甚至压下科掣部可能反弹的叛乱，助他成为新的掌权人。
阿赫雅捏着缰绳，脸色宛如结了一层冰霜。
她瞥向身后，柳奴已经为谢桀把过脉，皱着眉头，微不可见地向阿赫雅摇了摇头。
她解不了。
阿赫雅捏紧了手指，闭上眼，半晌，缓缓吐出一个字：“好。”
“放了小狼，交出解药，我保你平安回去，当上族长。”她压下眼中的杀机，沉声道。
斩草除根，不急于一时。
先救人要紧。
科掣努柘松开横在小狼颈间的匕首，朝阿赫雅露出一个得寸进尺的笑：“人可以还你，解药不行。”
带着这样一个小崽子，他做什么都不方便。
“先送我回去。”他盯着阿赫雅，心中已经开始思考回到科掣部后举兵反叛的谋划，“放心，你的情郎……”
一时半会儿死不了……
他的话只说了半截，忽然睁大了眼睛，便轰然倒在了地上。
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