六月十一日，光化县被郧阳巡抚袁继咸派人攻下，张文秀率领残兵返回谷城，报告张献忠，北面、西面已经被河南巡抚李仙凤和郧阳巡抚袁继咸给堵死，东面又是明军主力，要么拼死力战，击败东路明军；
要么就是要抓紧向南逃走了。
可是南面道路并不好走，崇山峻岭不说，沿途还缺乏粮草，算来算去，还是一定要击败眼前的明军要紧。
熊文灿能够在历史中留下自己的痕迹，说明他也不是草包，随着大明的夜不收报告前线的西军人马在不断的增加，熊文灿就意识到决战的时刻很快将会到来，为了增加胜算，下令调遣从北直隶而来的京营黄得功所部，从河南固始移驻襄阳樊城关，确保襄阳城的安全；下令南直隶方面的凤阳副将牟文绶、颍州副将刘良佐以及张鹿安的安庆右营三部人马前来参加会战。
与此同时，为了激励将士能够用命，熊文灿还利用自己手中的权利，将之前作战还算勇敢的罗岱提了一级，成为了襄阳参将。
升了官的罗岱，作战起来更是格外的积极，想要表现自己，为了打破僵持的局面，自告奋勇率领四千精锐步兵，绕道北面的马窟山，希望能够突袭西军之后。
张献忠早就防着这一手，率领手下将士三万，准备收取光化县，正巧遇到探马来报，罗岱率部进入马窟山。
张献忠当即将计就计，命令三鹞子张国兴在马窟山与谷城之间的山间设下了重重埋伏，等待着罗岱的到来。
罗岱在完全不知情的情况下，进入了西军的包围圈当中，一场激战下来，罗岱战败，被勇猛无敌的三鹞子亲自俘虏，其手下的四千明军除了愿意投降西军的以外，其余全部被三鹞子张国兴下令杀害。
明军战败的消息很快被传回兵部，崇祯皇帝闻听后，对熊文灿彻底失去了信任，下诏将熊文灿削籍下狱，命令锦衣卫南下将熊文灿逮捕归案，同时任命自己的心腹大臣杨嗣昌接替熊文灿的位置，正式成为督帅南直隶、湖广、四川、河南、山西、陕西六省兵马，全权负责平定中原的各支流寇大军。
至此，杨嗣昌离开了大明朝堂，并且再也不曾返回到大明中枢。
（本章完）
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