灰影深呼吸，右手挥动狼牙在脖子大动脉处狠狠一划，喷泉般鲜血染上天花板，又顺着钟乳石滑落到河水中。
他紧抱着怀中的盒子，步入了河水之中，脖子以下全部浸了进去。
“继续。”这股声音带着一丝悲伤。
灰影最后仰头看了一眼洞顶，眼前依稀浮现出一张襁褓中娇小可爱的脸蛋儿，耳边回荡起那活力四射的啼哭声，他嘴角露出一抹微笑，把头也埋进了河水之中。
视界瞬间变成液体一样的粘稠、模糊。
…
凯登肩膀颤动着从记忆中脱离，仓皇地浮出水面，跳上水岸。
跪在地上无声抽噎。
迪安猜对了。
他的父亲主动离开部落，进入洞窟，向地下暗河献出了生命，由此推断，剩下的三名战士，也是主动离开。
部落最强大、最虔诚的战士，落到自杀的下场，何其悲哀。
紧接着抱怨和质疑在凯登胸膛中滋生，
为什么是灰影？为什么不能再等等，等他回到部落见上一面？
凯登愤怒地挥拳砸击水面，却惊讶地发现被砸中的河面向下露出一个凹坑，就像凹陷的橡皮泥一样没有复原，更没有一滴河水溅出。
凯登转身。
飞鸟不知何时到了岸上，和迪安一起保持住僵硬的姿态和表情，一动不动。
河水不再流淌，洞外涌入的微风静止，洞顶钟乳石间往下滴落的水珠悬浮在半空中，一粒粒就像飘在空气里的珍珠。
整个山洞里的时间被按下了暂停键。
……
“凯登，你又愿意付出多少牺牲？”
一个声音突兀地从他背后传来，这声音威严又不乏灵活，却令凯登熟悉到心底深处，因为正是这声音指引着他从卡罗莱纳赶到狗镇，赶到部落，进入洞窟深处。
一道身影从后方漆黑的阴影中走出，人身兽首、身材细长，晃眼看去好似一头人立而起的狐狸。
但仔细看。
他足足比人类高出了一倍多，身高接近四米，使得他必须弯曲一双反弓的大腿，佝偻身体，歪着脑袋，才不至于让头顶磕碰天花板。
他一只爪子扶着墙壁，缓缓朝凯登挪动脚步，高高瘦瘦的身躯在淡淡的光线中反射出暗灰褐色，后背的虚空中却像万花筒一样变幻着莫测的光辉，好似披着一件五彩斑斓的披风。
他毛绒绒的脸上细长的吻鼻部轻轻耸动，三角形的宽大耳朵左右摇摆，狭长的眼睛上下打量着凯登，双眸彷佛注满了液态的黄金，既有漫长岁月沉淀的睿智、威严，也有一丝狡黠，
“你、你是谁？”凯登看到巨大的阴影朝身上压来，情不自禁后退一步，紧接着心头却油然升起一股难以言喻的亲切感，“部落的图腾，郊狼柯帝？”
“柯帝在别的地方永恒流浪，我只是他的一缕意志，”他弯腰蹲在凯登面前，巨大的脑袋凑过来，开合的大嘴里散发出一股泥土、生肉、卡玛斯蒜杂糅的刺鼻气味，“我无法存留太长时间，回答我，你愿意付出多少牺牲，既然你找到了这里，你就得面对拷问。”
“为什么要牺牲？”凯登怔怔凝望这传说中的诡异而庞大的生物，
“部落正面临着一场危机，”他说，“只有像这几位无私的战士一样献出所有，才能挽救部落。”
“所以这两个多月，是你把他们呼唤到暗河边，逼迫他们自杀？”凯登反问，哪怕面对这个高高在上的存在，他心中也忍不住产生一丝愤怒，
柯帝摇头，狼脸上流露出人性化的骄傲，“我从不干涉血脉后裔的决定，我给出选择。这一切都是墓园的英灵和这四位战士自己做出的抉择，他们渴望着一位阿尔法，为此不惜代价。”
“自愿？”凯登语气尖锐地摇头，“那为什么呼唤我，而不呼唤狼嚎祭司和部落里其他强大的战士？他们比我更有资格拯救部落！”
“时间、命运…”液态黄金般的双眸眨了眨，“我从你身上看到了活力、勇气，以及无法预测的未来，所以呼唤了你。”
凯登闻言一瞬间陷入迟疑，使劲拍了自己脸颊两巴掌。
剧痛。
这不是梦。
一位传说中的玛雅人的神明活生生出现在自己面前，选中了自己？
凯登无法判断，脑子里一团浆糊，眼神挣扎，
“我没办法相信你。”
“你不需要相信我，遵从自己的内心，好好思考，再做出决定，”柯帝语气平静温和，就像一位宽厚的长辈，
“如果我不愿意牺牲？”凯登语气生硬地说。
“我不会强迫你，你是一个充满热情和善意的男孩儿，有自己的个性。你们会毫发无损地离开洞窟，包括身边两位同伴。”
“我走了部落会怎样？”
“我看到火焰、爆炸、鲜血和死亡。”柯帝眼中闪过了一丝唏嘘，山洞里回荡起尖锐的声音，“郊狼部落会在接下来的战火中覆灭，八成人民会死去，剩下的开始流浪，永远找不到家。”
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