“那让我们来一起捋一捋。”霍尔登抿了口咖啡，右手中指带着节奏地敲起桌子，“你假想出的催眠大师，目前正躲在暗处。”
霍尔登丢出一个考验，
“他杀死巴基·弗兰的作案动机是什么？”
迪安眼中闪过一丝思索，绕着设备时转了几圈，
“残忍地杀害一个孩子，心里肯定出现了大问题，而你说过，心理变态从无到有得经历一个过程。”
“他小时候可能受到过某种特殊的身体或者心理迫害，这种负面影响随着年龄增长逐渐扭曲了他的心灵，一次偶然，他开始从这些虐杀中汲取到快乐！”
“特殊的心理需求是一种强烈的犯案动机，就像瘾症无法戒除。”霍尔登点头，补充道，“当然也有第二种动机，巴基·弗兰被摘掉部分器官，开膛破肚，组织撕裂边缘还有撕咬痕迹。这种死状比一般的猥亵案严重得多，不仅恐怖，还散发着极度膨胀的欲望和神秘色彩。”
“这像是利用死亡来完成某种仪式，填满自己。”霍尔登随口提了一嘴，“我曾经见过类似的死者，赤身画满特殊符号，头顶鹿角，被捆住双手跪拜在树枝里。”
“但无论是为了满足变态的心理需求，还是为了完成某种神秘的仪式，或者别的杀人动机——根据我的经验，凶手不可能就此罢手！”
迪安心头一动，
“你的意思是他还要继续犯案，他是个连环杀手？”
“连环杀手。”霍尔登突然嘴角微弯，眼中露出缅怀之色，“这个专业名词当初还是我跟几个同事一起提出来的。没错，我认为这个催眠大师会有下一次。”
“那么我们只需要等着他露出马脚？”迪安问，
“这是最笨的办法。”霍尔登迟疑道，“下一次犯案时间、地点都是未知数。”
迪安叹了口气，系统只给了他半个月时间，艾比也等不起了，过不了几天就要上法庭，照目前的趋势来看，她大概率败诉。
不过他想起酒吧老板杰克也有个类似艾比的疤痕标记，
“我觉得可以派人去盯着酒吧老板杰克，他和艾比一样手腕上有疤痕，可能是下一个凶手！”
“什么理由？就因为一道疤，你就想让LVPD的伙计们去盯着一个老朋友，这不可能，你需要更有力的证据。”霍尔登摇头，摩挲着光溜溜得下巴，换了个角度，
“真凶利用催眠来栽赃无辜的艾比，把自己隐藏得天衣无缝，如此高超的犯罪技巧必定经历过多次实验，很可能是个惯犯。所以我认为，时间往前移，在杀死巴基·弗兰之前，他已经犯下过同类型的案件。”
“只是过去，像艾比这样的一个个替罪羊帮他挡了罪，结案后所有信息也随之尘封在档案库里，无人知晓。”
迪安闻言浑身一个激灵，好似盛夏天被一桶冷水迎头浇下，不由激动地问，
“所以我们找到它以前犯罪的档案，也就能作为重要的证据，挖掘出它的更多线索、破绽，把它逮捕归案，为艾比脱罪！”
霍尔登点头，“是这个道理。”
迪安语气一顿，问，
“拉斯维加斯以前有没有发生过类似案件？”
“这边最近三年的儿童死亡案档案我已经反复看过好几遍。”霍尔登摇头，“没有与巴基·弗兰相似的案件，一起也没有。”
迪安平复下心情。
这在情理之中，真凶如果不是傻子，不想引起警局的特别关注，肯定不会在同一个地方连续犯案。
那它最可能在什么地方犯过案？
哪里是他上一个狩猎场？
迪安垂头，眉峰紧蹙，陷入沉思。
设备室昏暗的灯光和咖啡升腾的热雾中，霍尔登盯着对面苦思冥想的脸庞，眼中闪过一丝认可。
“上个犯罪地点。”
“上个犯罪地点。”
迪安魔怔般喃喃自语，某一刻，电脑屏幕灯光有些太过刺眼，他转身看了一眼。
他看到了艾比穿着那件阿迪达斯三道杠运动服的画面。
顿时，拨云见日一般，他眉头舒展，心中豁然开朗，咧嘴露出白牙，
“我手头有证据！白色运动服和艾比手上的月牙疤痕全部来自于圣莫妮卡市！”
“若有上一次的犯案，最可能是在圣莫妮卡！”
进度跳到了百分之五十。
……
迪安从办公桌边取过纸笔，大手一挥，在白纸两端写下两个名字，
“真凶”，艾比·克拉克。
他在两者之间梳理出几条时间线：
七月二十二，真凶在圣莫妮卡海滩弄伤了艾比的左手手腕，留下月牙状疤痕作为催眠标记、媒介。
九月中旬，真凶在圣莫妮卡拿到了白色运动服，来到拉斯维加斯。
九月二十号，拉斯维加斯布克公园，艾比被真凶控制，穿着白色运动服，杀害了巴基·弗兰。
……
“看明白了吗，霍尔登。”迪安兴奋地向他展示这张时间线，“凶手在圣莫妮卡待过一段时间，上一次犯罪很可能在那儿！”
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