天亮时分一个个提心吊胆的扛着锄头准备往回赶，刚刚到达集市入口，居然发现路边大树上钉着一张白纸。
年轻后生爬上树枝拔除梅花镖，取下纸条交给识字的一看，上面赫然写着：三日内带上一千两白银前往八庙山换人。
八庙山？这不是姚黄当家的过天星梁豹的老巢吗？有人恍然大悟，昨天遭遇的可不是什么兽面人身的怪物，而是盘踞八庙山的姚黄头子。
四钏流行变脸之术，前世刘德华就曾拜川剧变脸大师，在明朝末年，流窜川北的一些土匪百日以正常面目摸点，晚上则头戴脸谱以怪物形式出现在众人面前，以隐匿身份，吓阻人民。
在火光之中，乡下小民赫然发现兽面人身的怪物杀气腾腾的站在面前，胆小的吓得半死，胆大的也心惊胆颤的。
现在说昨夜兽面人身怪物是土暴子假扮，胆小的不信相信自己眼睛，胆大的也提心吊胆的，不知如何是好。
罗老爷在州里做了几年书吏，见识当然与众人不同，最初听大家所说是一个兽面人身的怪物劫走公子感到有异，现在看到对方留下纸条，当然知道其中关系。
罗老爷哭着对众人说道：“我罗佳潭为吏十余年自认为没有做过什么伤天害理的事情，谁料到老来居然遭遇如此横祸。
虽然往日略有积储，但一时半刻之间怎么能够筹集如此多银两，这天煞的过天星真的不要人活了啊。”
众人虽然表面连声称是，但内心琢磨道这罗佳潭掌管一县户政十余年积储甚丰，若他拿不出来这银两谁又能拿得出来呢？
罗佳潭虽然不是方圆二三十里最大的地主，但也有三百多亩土地，现在虽然天下纷纷扰扰土地不值钱了，但无论如何一亩土地也值十两银子，罗家光土地也能买三千两银子。
除了土地，还有店铺，罗家在县城与周围集市有三五家店铺，也能卖上上千两银子。
众人唉声叹息一副为难的样子，整个场面显得颇为尴尬。
这可急坏了躲在一边的五姨太，这可是自己的独子，母凭子贵，若这公子哥没有了，自己在家里地位也会一落千丈。
从后堂抢出来，五姨太哭嚷道：“都这个时候了，老爷还小气这几个银两，不是让大家笑话吗？
若实在不行，可以将城里几家店铺买了，再不行就卖掉几十亩土地，无论如何也要凑齐土暴子所要的银子啊。”
被姨太太一抢白，罗佳潭拼命咳嗽一阵，满脸通红的向四周拱手道：“各位，我罗佳潭老来得子，这独生子一直心肝宝贝一样。
夫人说得对，毁家纾难，再不济就是卖掉祖产也在所不惜，这银两什么的大家就不用操心了。
但这姚黄残暴好杀，又毫无信誉，老夫担心的是即便凑齐土暴子要的银子，若对方不放人，到那时不知如何是好？”
众人一听连连摇头，虽然集市上店家也曾走南闯北的，但大家可不敢招惹土暴子啊。
茶馆刘掌柜见众人沉默无毫无主见，摸了摸自己头道：“罗老爷，要不去派人去找杨家寨的杨麟杨秀才，或者他有什么好办法也说不一定。”
罗佳潭一听连连摇头道：“可是北边十里的杨家寨，那里村民民风尤为彪悍，更有人传言其祖上曾经在运山古城抗击蒙古鞑子数十年，后来因为叛徒出卖功败垂成而隐姓埋名流落在这个山村。
前两年就有几个不懂事的衙役乱摊派为村民所伤，还是老夫出面调停才没有闹大啊。”
刘掌柜拱了拱说道：“罗老呀，当地民风彪悍不假，但我要推荐的是该村的贡生杨麟杨汝贞啊。”
想到当日村民与衙役对峙情景，罗佳潭摇了摇头说道：“哦，这个杨麟杨汝贞年不过二旬，不过一文弱书生，怎么服众？
老夫若没有记错应该崇祯十三年中的秀才，崇祯十五年参加乡试被选为贡生，但听说没钱到省城贡院读书而回到乡里。
这一次与土暴子打交道少不得打打杀杀的，他一个文秀才怎么能够应付这种事情?”
在明朝科举制度发展到一个顶峰，要想科举成名需要经过小考（包含县试、府试、院试）、大考（乡试、会试、殿试），只有院试通过的才能成为秀才，若院试不第的即便白发苍苍老者也只是童生。
乡试会试殿试才是真正的科举考试，只要乡试中得举人的都可以出来做官。
而这贡生是在乡试成绩尚可但录取名额有限而给予一定政治、经济地位（每月5斗米）的优秀贡生。
这相如县是蓬州倚郭，有建立州学院，有贡生30人。（每月如同西方大学教授之外，这名额固定）
这罗家堡为方圆三十里仅有的集市，虽然也有一两个贡生，但像杨麟这样年不过二旬就高中贡生的实在是独一无二。
刘掌柜笑了笑，摇头道：“这就是你小瞧对方了，杨家寨背靠大山很多人农忙耕作农闲上山打猎，这杨麟出身贫寒从小也喜欢舞枪弄棒的，拿常到我们店里喝酒王麻子的话来说，那可是文武全才哦。”
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