听到义勇军北伐的消息，清军绿营四川总兵李国英大惊失色，慌忙集合兵马迎敌。
但清军主力早已经分散到各地，准备劫掠地方民众粮草，现在要聚拢兵马耗费时日。
用了三天功夫聚拢人马准备南下救援之际，前方传来消息，义勇军已经相继攻占宁羌州、铁锁关，现在正向勉县杀来。
与四川一样，汉中为平原地区，而勉县则为由川进入汉中最后一道关卡，昔日曹军为抵御蜀汉政权，大将夏侯渊率部与蜀军战于定军山，猛将黄忠斩杀地方大将，是为历史有名的定军山大战。
由于勉县城池不高，要守勉县必先守其南十里外的定军山，李国英一面派人向汉中的贝子尼堪告急，一面率部进驻定军山，妄图阻扰义勇军北伐。
占领铁锁关之后，杨麟令杨威率领第14团沿着嘉陵故道进发，以做出兵入陕西，威胁关中之势（嘉陵故道也就是陈仓道，从陈仓向西南出散关，沿嘉陵江上游(故道水)谷道至今凤县，折西南沿故道水河谷，经今两当（汉故道）、徽县（汉河池）至今略阳（汉嘉陵道）接沮水道抵汉中，或经今略阳境内的陈平道至今宁强大安驿接金牛道入川）进入陕西架势。
而杨麟则以龙之帧第3镇（师）为先锋，浩浩荡荡向钙县杀来。
钙县本为汉江发源地，也是进入汉中的咽喉要道，通过钙县更有褒斜道直通关中，战略地位非常重要，尼堪更是委派四（川）总兵李国英驻兵于此进行防守。
听到参将惠应诏兵败被杀，三千守军被全歼的消息后，蛮清四（川）总兵李国英大惊失色，一面下令加固钙县城墙，加强定军山防守，一面派出使者向蛮清多罗贝子尼堪告急。
尼堪看到李国英求援信后，大惊失色道：“刘备在法正与诸葛亮帮助下用了一年时间与曹操争夺汉中之地，这个杨麟不到十天时间竟然相继攻破宁羌州、铁锁关这种重兵驻防的险关，大出众人意料之外。
如今叔父摄政王多铎，平西王吴三桂所统领的大军远在千里之外，我军要坚持到援军赶到定然十分艰难。”
何洛会摇头道：“尼堪贝子，上次征川大军惨败，除了因为豪格分兵四面出击所致之外，最重要的是川北丘陵众多，当地民众有筑山寨居住的习惯，如此地形不利于我满蒙铁骑作战，如此方有当日惨败。
我八旗子弟多是骑兵，利于平原上千里驰骋，而不利于四（川）这种深山老林之中作战。
如今多铎的镶败旗正在关中，再加上吴三桂的3万关宁兵马正向汉中赶来，如此我们在汉中可足足有2万多骑兵，6万步兵，只要我们能够将杨麟诱到汉中盆地，如此义勇军必败无疑亦。”
尼堪长叹道：“为今之计只好如此了，我等只好严令李国英等人全力固守待援，拖延时间，我等只好在汉中城外构筑工事，如同当日杨麟在顺庆城下那样，如此方可能坚持到援军杀到之时。”
河洛会大惊道：“贝子，万万不可。义勇军起于川北，当地丘陵密布，大家翻越山沟，爬涉险滩习以为常。
义勇军以步兵为主，善于山地作战，而不善于平原作战。
贝子在南郑城下挖掘壕沟，不但不利于我满蒙八旗作战，而且必然令义勇军步兵如虎添翼啊。”
尼堪长叹道：“将军所言虽然有道理，但若不如此，我等恐怕不能坚持到援军赶到之时啊。”
众人一阵沉默，良久河洛会建议为今之计还是请叔父摄政王多铎，平西王吴三桂抛弃辎重，率领精骑快速赶到战场为上。
10月下旬，大军逼近定军山，也就是三国黄忠斩杀夏侯渊的定军山。
过了定军山，义勇军主力就将冲破大山的阻扰逼近钙县，冲进汉中平原，定军山可以说绿营阻挡义勇军兵伐汉中的最后一道屏障，战略地位异常重要。
为了将义勇军阻挡在大山之中，李国英亲率主力驻防定军山，而副将曹纯忠率领千余兵马驻防钙县。
定军山是由12座连峰组成，东南走向，东为当口寺孤峰，自西向东绵延十多公里，如游龙戏珠，故有“十二连山一颗珠”之誉。定军山因为主峰定军山而得名，山顶原有“古定军山”石碑，山南有一个天然锅底形的大洼，周长1.5千米，即三国时称为“可屯万兵”的“仰天洼”。若要攻打定军山主峰，必须屯兵于仰天洼，沿着仰天洼向上攻取
来到定军山下看到前面被一排排群山所阻挡，远远的看见李国英依托定军山主峰摆下阵势，若要强攻，各部必然伤亡惨重。
放下望远镜，杨麟笑着对众人说道：“各位将军，这左良玉麾下将领甚多，这李国英确实算得上一个人物。
当日黄忠老将军在这定军山下斩杀夏侯渊，李国英竟然不避邪率兵驻防这定军山，就凭这份勇气也是难能可贵的啊。
大家说说，这一仗怎么打呢？”
参将冯有庆笑道：“俗话说兵来将挡水来土掩，以我军之强，攻下这小小定军山易于反掌啊，大人只需要下达命令，我等全力攻取就是。”
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