巍巍苍山，中和峰下，有雄城峙立。
这座始建于唐朝云南六诏时期的城池，自南诏王异牟复筑，便成了南诏的国都，大理段氏建国以后，也一直以此城为都城。
羊苴咩城西枕苍山，东临洱海，南北龙首龙口两大雄关护持，城周十五里，南北以夯土、砖石垒墙，城墙宽约三丈，高一丈有余，各有城门城楼耸立。
崇宁五年三月初出发的大宋使团，历经月余，沿成都至黎州的商道渡河入大理，一路上受到大理极其隆重的礼遇，所过城池皆有官员将士、父老百姓夹道相迎。过龙首关时，当地守军前出关外列队十余里夹道相迎，这些将士身着象皮软甲，手持长枪，腰挂郁刀，军容齐整。
好在高俅这次带的天武军，妥妥的今日三军仪仗队的牌子，虽风尘仆仆，卖相却保持相当，在高俅的再三叮嘱下，精神抖擞，威风凛凛。
使团遇关不停，直奔大理国都而去。
白时中终究是文官，早在国内便换了马车，倒是高殿帅自始至终甲胄在身，策马而行，让白时中也不得不对这位历来被朝中大臣所鄙夷的陛下亲信生出些钦佩之意。
高俅摸了摸身前当地守将赠送的郁刀，这刀以象皮为鞘，镌有花纹，刀柄刀鞘皆有金银缠丝，心里想道：“临行前官家特意交待，得想办法弄到郁刀冶炼之法。这郁刀一鞘两室，两刀分存，刀刃看着青黑，却发落立断，砍物不卷，端得锋利异常，大小与我大宋的手刀差不多却明显更沉，难怪此刀在我大宋奇货可居，陛下如此重视。”
大理郁刀以熟铁为背，纯钢锻刃，以繁琐特殊工艺融为一体，素为大理不传之秘。
高俅复又想道：“有传言郁刀锻造时需用蝎子蜈蚣等毒虫，淬火时用白马血配方，故刃部有剧毒，传入我大宋的俱不见有之，也不知真假。”
正想着事，前面探路的禁军来报，大理国皇帝段正淳、皇后高升洁、太子段和誉、清平官布燮(相国)高泰明以及其他五位清平官、在都城的七位大军将(十二位)悉数来迎，正在都城南五里外相迎。
远远的便看见前面一支庞大的队伍，礼乐震天，白时中与高俅不敢怠慢，下车下马，并肩前行，一众僚属也自下马来，紧随其后，两千天武禁军更是整束军容，肃穆以对。
大理国方面，段正淳早已等候在官道中央，左右为皇后高升洁写相国高泰明兄妹，太子段和誉在高升洁之旁，在他们身后是五位头戴五梁进贤冠，着朱紫官服，束金玉腰带的清平官与七位大军将，大军将身着盔甲，外披波罗皮(虎皮)，手执造型奇异的铎鞘(状如戟槊残刃，本为皇室专用，后大军将等军中高层也配备)。再之后便是大理百官、各部落首领，礼乐队与数千将士与百姓。
双方各自迎上前去，一番寒暄，相谈甚欢，而后，大宋使团在大理君臣民陪同下，以十二头高大的白象引路，浩浩荡荡的开往羊苴咩城。
到了城外，迎接军民散去，护送使团的禁军一应杂员皆宿于城外山坡临时搭建的营地中。
白时中与高俅及僚属近百人，护送礼物的车马及禁军百人一起入城。
入城便见南北、东西两条大道交汇处，一座巨大的高楼耸立城中央，苍山巨木所建，雕粱画栋，方圆数里，楼有五层，高达百尺，这巍巍气派让大宋使团的人也为之频频侧目，白时中赞道：“久闻大理国都五华楼之名，今日一见，叹为观止。”
段正淳哈哈一笑，甚是开心，大理国众人也都有自得之色。
使团下榻于王宫东南二里处的迎宾馆，馆前有周回七里的水池，池上秀美亭台曲廊相连，无数鱼虾穿梭来往，自在逍遥。
段正淳又特意邀请白时中与高俅等人入皇宫观瞻，顺便商议一下册封与迎亲事宜。
大理皇宫位于城西的苍山坡地之上，依山就势，是个封闭的三进式庞大院落。
不同于大宋皇宫坐北朝南，大理皇宫背靠苍山，面临东面的田野与洱海，站在皇城正门重楼之上，洱海风光尽收眼底。
这座地基高达丈许的三层门楼，两侧各有青石垒成的阶梯而上。
入正门是一个长宽约三百岁的青石广场，便到第二道宫门，与第三道宫门大约两百步距离，左右建有五开间的房屋，各有门楼相对，是清平官、大军将和六曹长居处办公之所。
第三道门又有重楼，门外禁卫森严，迎面是一道巨大屏墙，距屏墙百步，便是建在丈许台基之上的皇宫主殿，殿后建有小殿，再之后便是后宫所在。第三进院落南北亦建有门楼，门楼下是巨大的深水清池，有观赏休闲兼具防御之用。院落内重屋制如蛛网，架空无柱，三方一照壁，四合五天井，布局复杂，稍不留意就会迷失方向。
逛完皇宫，双方便在小殿内分双方坐定，商议册封迎亲事宜。事有定制，倒很客易谈妥。
议定之后，段正淳君臣又在五华楼设宴接待使团主从人员，宾主尽兴而散。
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