就在反丹麦联军在陆地上进展顺利的时候，大海之上，反丹麦联军的舰队也没闲着。按照之前商定好的计策，吕贝克暂时保守些，而汉堡的舰队和东弗里斯兰舰队，将会引诱丹麦舰队进行一场决战。
具体办法就是，汉堡舰队大张旗鼓地从汉堡港出发，做出要去增援吕贝克的姿态。而且，为了让丹麦人准确获得汉堡舰队的行踪，汉堡舰队故意靠着丹麦西海岸缓慢地北上，引诱丹麦舰队来拦截。
而与此同时，东弗里斯兰伯国的40艘战船，将会在汉堡舰队超过30公里外的海面上游弋。一旦发现汉堡舰队和丹麦的拦截舰队接战，就立即绕到丹麦舰队的侧后，截断其退路。当然，东弗里斯兰舰队并不会立即投入战斗，而是要等双方舰队打成一锅粥，丹麦舰队无法轻易撤离的时候，再冲出来，冲击丹麦舰队的侧后，并拦截任何逃跑的丹麦战船。
虽然说，超过20公里，望远镜就不大能看清远处的舰船了。超过30公里，基本连对面的桅杆都难以看见了。可马林想了一个办法，就是让汉堡战船在船楼顶部设立烽火台，用来给东弗里斯兰舰队报信。
即使因为地球曲面的原因，望远镜无法看到30公里外的汉堡舰队。但只要点起烽火狼烟，狼烟直冲天空，在远处，用望远镜还是能够看到的。
为此，汉堡议会特地收购了一批狼粪，和集中燃烧时烟特别大的燃料，用来发信号。经过测试，发掘效果良好。
而且，不管是汉堡还是吕贝克的舰队，都得到过马林旗语的指点。现在，汉堡的舰队指挥很便利，传令官站在船头挥舞大旗就可以了。即使炮声再想，也能准确地在战场上传递命令。
事实上，旗语术还需要配合望远镜才能发挥出最大效果。因为，上百艘船的情况下，第一艘船上的旗语，最后面一艘船上的人用肉眼肯定看不见。在没有望远镜的情况下，汉堡和吕贝克的战船之间，只能靠旗语接力来传达海战指令了。但不管怎么说，使用旗语的联军舰队，比不知道旗语的丹麦海军强多了。尤其是，马林的舰队，每艘战船都配有望远镜，旗语传达非常方便。
……
汉堡舰队沿着丹麦西海岸大张旗鼓航行的情报，果然被报到了丹麦拦截的舰队那里。作为海军大臣托马森的亲信，指挥120艘战船的丹麦舰队司令阿尔金森也并非无能之辈。已经40岁的他，也算是个经验丰富的海军指挥官。这一次，托马森派他率领这120艘丹麦战船，就是为了彻底击垮汉堡舰队。只要汉堡舰队战败，吕贝克独木难支，就好对付了。而且，不管怎么说，120艘船打90艘，还是很有优势的。
虽然说，不管是丹麦还是汉堡的海军，都流行“藏兵于民”的策略。就是战时从商船里抽调大型商船和精悍的水手，加入海军，参加战斗。
但是，丹麦和汉堡不同。丹麦控制着庞大的卡尔马联盟，从丹麦到挪威，甚至到法罗群岛和冰岛。为了控制这些地盘，丹麦长期保留着50艘战船的规模，经常在其控制的海域搞巡航，并清理海盗。
而汉堡作为一个只有一个主城以及一个副港（库克斯港）的小势力，虽然商船众多，但却没有保留常备舰队。只有在战时，才会从商船里抽调大船和精悍的水手参战。
因此，从战备上讲，汉堡海军的战备水平，是比不上丹麦海军的。更仔细地说，汉堡海军将士，多半是兼职的。而丹麦海军，则有50艘战船共5000人是全职的。
这次围堵汉堡舰队，丹麦人就从5000全职水兵中，抽调了3000人过来参战。而汉堡9千多水兵，多半是从商船水手里抽调的。真正海战经验丰富的，不超过500人。甚至，这500人，还是汉堡花钱从海盗那边请来的……
所以，不管是从战船数量，还是从水兵质量上比，丹麦都是完爆汉堡的。只是，大家都没考虑过东弗里斯兰伯国的舰队。
因为，欧洲人在这个年代也是很保守的。他们很看重传统，对于东弗里斯兰伯国这样一个传统的海军弱鸡，没有人给予重视。更何况，上次丹麦人围困埃姆登港，也没见到东弗里斯兰伯国派出一艘战船出战。所以，欧洲各国忽略东弗里斯兰伯国的海上力量，也是正常的。此时，只有卖给马林17艘大小克拉克帆船的西班牙，知道马林手里还是有点实力的……
阿尔金森虽然隐隐觉得汉堡的做法有些不对劲，但出于对丹麦海军战斗力的自信，他还是果断地率领120艘战船组成的庞大舰队，绕过日德兰半岛的北端，沿着日德兰半岛西海岸南下，拦截汉堡的90艘战船……
几天后，就在马林带着大军渡过易北河的那一天，丹麦拦截舰队和汉堡舰队，终于在日德兰半岛西岸的港口埃斯比约西北30公里的海面上相遇了……
“快，点燃烽烟！”汉堡舰队总司令罗尔夫大声下令道。边上的旗语兵听到指令后，立即登上船楼顶部，开始卖力地挥舞手里的两个旗帜，传达罗尔夫的命令。
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