李阎听了，森然地盯着说话这人好一会儿，直到对方不自觉咽了口唾沫，李阎才叹了口气：“你相信我，如果不是因为我还有朋友在这，我一定跟你走。”
“我劝你，还是慎重考虑考虑。”
这些人开始逼近，他们并没有仔细琢磨李阎话里的意味。
其他的茶客见怪不怪地低头往外走，年迈的茶馆老板蜷缩在角落，重重吸了一口烟袋锅子，等着这些人完事儿，他再出去收拾桌椅。
李阎的双眼扫过满屋子的短斧和匕首，实在不知该作何表态。
这些人刚才的话里提到“太平天父”，估计就是太平歌会的人。和红灯会，海鸥十字旗等等一样，是圣·弗朗西斯科鱼龙混杂的环境下的产物，其中太平歌会和红灯会的收纳对象都是华人，彼此的摩擦也比较严重。
可惜地是，这位“太平天父”实在太过吝啬。
眼前这些太平歌会的信徒们，根本没有半点法术，符水，咒语之类的特殊能力，也谈不上什么令行禁止，他们根本就是街头砍架的混混。
眼看这些人越逼越近，常煜不动声色地抖了抖袖口，露出里头的一截黑色金属，他用眼神示意查小刀，没料想后者全然没看到，只是盯着桌子发愣。
倒是李阎把常煜的动作尽收眼底。
他一推茶杯，满满的一杯浓茶滑动着到了常煜的手边，倒映出他的五官来。
“别紧张，常，我请你和小刀来喝茶，不会给你们添麻烦的。”
李阎冲常煜一举杯。
突然，辘辘的车轮声响起，六足的走动机械脚拉着一大截子金属的车厢，蛮横地在大道中间碾压而过，
顶着飞碟帽子和金属臂章的白人警察鱼贯而出，他们右手穿着长达一米半的蒸汽动力臂铠，做成锯链或者喷筒的样式，他们身后，是六只粗壮的机械钢爪几乎占到身躯90%部分的蒸汽犬。
没有一句废话，警备队的臂铠当中射出几张金属捕捉网，把这些太平歌会的信徒统统网罗起来，有些试图逃跑，被蒸汽犬的钢爪扑咬中小腿，惨嚎着跌倒。
摧枯拉朽一般，转眼的功夫，几十个暴徒就被城外的警备队降服。
满头黑发的梁辉杵着一只文明棍，意气风发地从警备队的车厢上走下，和领头的白人警察交流。
好一会儿，这些警备队压着犯人上了车，梁辉目送他们离开，才冲李阎几人的茶桌走过来。
他冲李阎脱帽：“先生，让这些混混打扰到您真是抱歉，我保证这些人再也没机会骚扰您，他们会在美国人的监狱里度过余生。”
“麻烦你了。”
“警察局早就想找混迹在居民街的异教徒的麻烦，我只是顺水推舟。”
“来一杯？”
梁辉受宠若惊地接过李阎的茶杯，捧在手上也不喝。
“那，我不打扰您了。”
李阎点了点头，梁辉没再说别的，又鞠了一躬转身离开。
“他们是合盛的人。”
常煜有些迟疑。
“你也听说过。”
“当然，他们在这儿的名声可是如雷贯耳。”常煜冲查小刀说道：“你的朋友是合盛的头领？”
李阎接口道：“当然不是，昨天这个时候，我还在腥臭的船舱里藏身，被黑心商人许诺富贵的生活，漂洋过海来到这片热土，世事之奇，谁能想到呢？”
“你，你是怎么？”
“刚才那个人，是合盛的龙头梁辉。我机缘巧合才知道，他是我的远方亲戚，所以一下船，我就来投奔他。”
李阎给常煜和查小刀倒了一杯茶。
“亲戚？”
“虽然年纪小，但我是他的老舅。”
常煜低头道：“我这个人平时比较木讷，但不代表我是个傻瓜。”
李阎哈哈大笑：“和你开个玩笑。忘掉刚才的事吧，我请你们两个喝酒。”
常有些意动，但还是犹豫地说：“我晚上有约，可不能多喝。”
李阎不假思索：“点到即止。”
李阎说的，是附近店里土酿的黄酒。在圣·弗朗西斯科这座城市里，三个黑头发的中国人有天然的亲近，对于常来说尤其如此。特别是李阎还略微懂一些魔动科技上的事，这就更让常煜激动了。
话头聊着聊着，不知怎么地，就到了蒸汽单兵的问题上。
“西方人的科学技术，的确无与伦比，我有时候自己画图纸，计量尺寸，磨零件，拼凑出活灵活线的机械造物，把三项球安置进造物体内，启动他的一瞬间，我仿佛觉得自己像个无所不能的造物主。”
李阎摇头：“不可能，机械造物永远做不到活物一样。”
常或许有些醉了：“当然可能，人吃饭喝水，机器则需要燃烧煤炭，排出废料。蒸汽好比血液，金属是骨骼，各种架构只要设计合理，机械完全可以像生物一样生活。”
“可人有尸体，也许他所有的器官都是完好，但他死了，这放在机械身上怎么解释。”
“人的心脏停止跳动，所以死亡，机械身上的三项球停止运作，他的寿命也到达了终点。”
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