秋冬时节，天气很快就转凉了，秋风嗖嗖地吹着，山上的花草都已渐渐枯萎，树木也都变成了秃枝。
一转眼的时间，乔虎带着乔村的建矿队，已经在李家峪建矿将近一个月的时间。李家峪煤矿处在山谷的风口，山风一吹，感觉格外清冷。
基本建设工作总算告了一个段落，煤矿大院已经整治一新，用泥坯重新修建的工棚，宽阔平整的场地，石头砌的围墙有一人多高，厚重结实的可以进出一辆马车的木制大门，大门周围也全部进行了翻修和整固。井下的墙壁也都整固抹了水泥，井口都用石头做了加固，人员可以利用井架吊上吊下自由出入。
潘本渊和乔氏兄弟已经商量着要封闭井口，准备今年收工了。
潘本渊认为，天气一冷，土地也会受冻，泥土会变得坚硬无比，井下还好一点，井上根本不能在施工。一是施工根本挖不动，二是土地受冻以后，土质起了变化，施工也不方便，容易造成施工质量跟不上。如果这样还要坚持继续施工的话，难度增加了不说，施工质量不好的话，对今后开矿也极为不利。为了保护好现有的井下设施，最好先把洞口密封起来。
大家都听从潘本渊的话，开始制作水泥板，要把井口盖起来。
乔虎也觉得马上又要到下月初一了，乔村的义诊转移到城里这还是第一次，也该到城里神医门药铺去进行义诊了。虽然车门子有几次送菜来的时候，向自己通报了一些城里的情况，但自己终究还是觉得一片茫然。
这一天上午，北风呼啸，天气晴朗。
乔氏兄弟、潘本渊和工友们都在井边干活，他们要用水泥板把井口盖起来，在井口做了些密封的措施，再在上边堆上一尺后的土。
当最后一块水泥板把井口盖起来的时候，潘本渊兴奋地告诉大家说明天起全体停工，等明年开春再干。乔虎也说刚好要到初一了，自己也该回城里去进行义诊了。
就在此时，门外来了几位不速之客，在院外“咚咚咚！”地敲门。乔虎隔着栅栏看见门外敲门的人中，依稀认出其中的一位好像是给自己包扎过伤口的西医山本一郎，好奇地说道：“哎，有人敲门，好像是日本人！”
潘本渊扭头看看，见是一群戴着礼帽，穿着黑色西装，外罩黑呢大衣，衣冠楚楚的年轻人，好奇地问乔虎说：“你认识？”
乔虎淡淡地说：“最前边那个我认识，在城里有一家日本诊所，不对外，他给我治过伤。”
乔龙疑惑地说：“一个日本郎中，来煤矿干嘛？”
潘本渊冷笑道：“来者不善！日本人在我们中国，谁会专门跑来开诊所？必然是别有所图，你们先别动，我去会会再说。”说完，起身向大门口走去，栓柱也悄悄跟了过去。
潘本渊来到煤矿大门口，打开大门，山本带着田中和高桥一起走进来，另外几名黑龙会的武士守在门外。
潘本渊笑脸相迎，热情地问道：“请问几位从哪儿来？有何贵干？”
山本上下端详潘本渊，一拱手说：“看来阁下就是大名鼎鼎的潘老板！”
潘本渊没想到对方认识自己，笑笑说：“哎哟！请恕在下眼拙，阁下是？”
山本急忙掏出一张名片双手递过来，潘本渊赶忙双手接过来，看到上边写着“黑龙会平州分会会长，南满朝煤株式会社社长，山本一郎”字样，急忙寒暄说：“原来是山本会长！幸会幸会！不知山本会长来此有何贵干？”
山本微微一笑说：“我看潘老板已经驻矿有一段时间了……”
潘本渊一愣，旋即打断他的话说：“是嘛！看来山本会长一直在关注我们？”
山本不置可否地笑笑说：“你们建矿的效率实在是太差了，也没有什么机械设备。我判断，你们一定是资金出现了问题，所以我想，我们是不是有合作的可能呢？”
潘本渊马上明白了对方的用意，当初晋商发起的保矿运动中，与英国人进行关于矿权的谈判，自己就亲自参加过，英国人之所以肆无忌惮地敢于狮子大张口，就是他们还有备用招，如果谈不拢的话，他们就要把中国的煤铁矿权转让给日本人。而日本人对中国的煤铁矿权觊觎已久，早已是垂涎三尺，只是他们更狡猾，想要利用晋商和英国之间的谈判矛盾，讨个更好的价钱。日本和英国都以为我方没有银子，可他们最终打错了算盘，他们根本没有想到晋商竟然还会有那么大实力，更没有想到的是，全体晋商最终会联合起来，紧紧团结在一起，孤注一掷。
潘本渊很清楚，日本人一直没有死心，始终还在打着煤铁矿权的主意。他只是没有想到，眼前的这位山本医生正是日本人针对山西煤矿的一位代表人物，也没想到他们这么快就闻到了味儿，这么快就跟踪而至。
潘本渊不卑不亢地说：“山本会长好眼力，这都看得出来，一定是个行家。山本会长的中国话能说的这么好，肯定还是个中国通吧？”
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