他们祭拜过祖先，就都坐下来。江怀一个人跪在中间。
汝三水规规矩矩，和其他随行一样站在门口，余光却忍不住去看。
两边坐着的都是长辈。那正中坐着的是江家家主，江珩江怀两兄弟的父亲，江珩站在父亲身侧。旁边坐着主母，是江怀的生母。
江珩的生母白氏是妾，早年间体弱离世了，排位就在后面摆着。
说到这个白氏，自然是信州白氏，据说当年远嫁北方，却只做了个妾。为江家生了长子江珩，如今灵位与坟茔随着江家一同迁到信州府，也算是回到故里。
家主在堂上发问：“这些人手，何时借出？”
江怀跪着，脊背还挺直，回答地很干脆：“秦王宴之后。”
秦王宴？汝三水想起阮鸿阙当时确实是说过，来信州还有别的事情。
主母右侧，应当是娘家人，大约是哪位舅舅，开口问道：“借给那阮鸿阙做什么？你也要学那不堪的白家人，和官家人做营私的勾当？”
江珩故去的母亲也是白家人，主母觉得自己哥哥这话难听，看家主的脸色也不太好，咳了一声。
江怀应答：“回五舅舅的话，阮鸿阙借人，是为了监视他的义父刘伯温刘大人。”
家主听到这里，勃然大怒：“谁准你借人的？监视朝廷命官！他若是意欲刺杀，你有几条命够还？”
江怀恭敬地拜下去，头磕在手背：“回父亲，当时我不知情，以为他是为了公事借人手，后来知晓，便把人调回来了。是儿子识人不术，请父亲责罚。”
主母心软，劝道：“罢了，好在都在年末法会前赶回来了。也没出什么事，就轻罚放过这一回吧。”
江珩在旁边听见法会一事，走了一下神，随即又定了定，趁主母话刚说完，适时地上前：“父亲，阿怀不是故意为之，他还需要历练，不必重责。”
家主又悲又怒：“这可是你的贴身护卫，你不惜命，要为父给你担着，可为父又怎么能给你担一辈子？”
江怀长久地跪伏着，没有再答话。
最后的惩戒却是只是走了个过场，但是那些人全部被换了，新的人手是听命于家主的，除了时刻得有人保护江怀寸步不离的前提之外，江怀可以自由调度他们。
出了祠堂，江珩第一件事就是拉走汝三水。汝三水很茫然地跟着，不知道他在急什么。
走到无人的地方，江珩才和汝三水交代：“迁到此地后，我们做过一次镇宅的法会，这本来是九年一次，我原本以为今年年末的法会就可以免了的，方才母亲的意思是，还会照常进行。”
汝三水困惑：“法会，怎么了吗？”
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