失魂落魄的刘照不觉间来到侯府东院，他迫切期望着从家中定海神针那寻求一丝安慰。·
此时的应天府衙，兰鑫和周昌相对而坐。
今日早朝期间，官员们都在议论承恩侯府门前发生的事情，个个惊奇不已，不管各人心下如何看待此事，所有人都是一个心思，侯府昨夜究竟发生了什么事？又是什么人死盯着侯府不放？
下朝后，官员们不约而同地指派家中下人出去打探消息，兰鑫直接来到应天府衙，将近期发生的事情细细说与周昌知晓，听得周昌连连惊叹。
周昌饶有兴味地看着兰鑫，一向板正少言的杀神此刻像个孩子般透着浓浓的好奇心，让人平添了几分亲近。
兰鑫被他盯得不自在起来，干咳了两声道：“不瞒周大人，我对那刺客越来越好奇了，眼下有了新线索，我们何不顺着这线索继续查下去？
“周大人也知道，我手下都是一些粗人，让他们打打杀杀还可以，做这些事情就真是为难他们了。周大人则不同，手下不乏心思细腻的探案高手，定能有所发现。”
周昌气的笑骂道：“你少给我戴高帽。兰大人说得容易，可怎么查？这桩桩件件的事情，承恩侯府一定知道始末原委，可人家就是不说，我能如何？昨夜那两侍卫被打断腿，挂在侯府门口，动静肯定不小，你那些巡夜的禁军却一无所知，连在哪被打的都不知道，这叫我如何下手？”
兰鑫尴尬地摸摸鼻子：“所以说我们遇见真正的高人了，那人一定时刻暗中盯着侯府动静，侯府一有动作便被人家一巴掌按住。我有两个发现，供周大人参详。大人要不要听听？”
周昌嗔道：“少卖关子，快说。”
兰鑫肃容道：“第一，那在山中被他们追杀的所谓杀害肖尧的凶犯，我昨日去暗查过，发现极可能就是当日在城南如意茶馆。曾喂那个叫小蛮的孩子吃下一颗药丸，保下他一条小命的人，那人来自罗霄山庄，明白吗？”
短短几句话，周昌听得心惊不已，这可巧了，怎么又是如意茶馆？
罗霄山庄？那可是医家圣地，一药难求啊。周昌脑子忽地像有什么东西闪过，却未能及时捕捉清晰，周昌也不纠结，继续问道：“那第二呢？”
兰鑫道：“周大人也知道，我师父出自少林，是个地道的江湖人，我虽未在江湖上游历过，却因我师父的缘故，对江湖人的习性癖好有些了解。
"府那两侍卫，被人打断了腿挂在侯府门口，像是江湖人一贯的作派，那刺客有两个目的，一是示威警告，二是替人报仇。警告什么呢？定是侯府又在私下小动作不断，牵扯到了无辜之人甚至可能牵扯出刺客藏身之地，刺客出手震慑了。那报的又是什么仇呢？那两侍卫都有一个特点，都被人打断了腿，是不是说这两人近期打断过别人的腿，那刺客替人出气来了呢？”
周昌不熟悉江湖人，可却觉得兰鑫分析得极有道理，心下暗暗佩服，开口问道：“兰大人的意思是让我去查罗霄山庄的人和近期断过腿的人？”
兰鑫点点头，又道：“周大人不觉得奇怪吗？自肖尧踩人后，所有的事情都脱不开南城一带的影子，或许刺客就藏身在那一带，或者因为肖尧的事情，让刺客滞留在了南城一带。我们最近频频出入南城，说不定早与刺客见过面了呢？”
若是阿程师徒在此，一定会对着兰鑫竖起大拇指，可惜这话兰鑫自己说出来，心里都没多少底气。
周昌听完抚案沉思，忽然开口道：“兰大人说得有道理，细想一下，前期发生的几件事，每一件追根溯源，都能牵扯到一个人身上，一件事或许是巧合，可每件事都与他有些关联，怕就不是巧合了。今天早上的事情或许也与他有关，我们可以从这个人着手顺藤摸瓜查下去。”
说完意味深长地看向兰鑫，两人同时开口道：“小蛮。”
话一出口，两人相视哈哈大笑起来。
兰鑫敛了笑容，肃然提醒道：“此事背后怕是有个天大的秘密，皇上和侯府间似有默契，不容外人窥探。周大人派去追查此事的人一定要用可靠的心腹，无论查到什么，你知我知即可，千万不要外泄。再有在追查过程中，怎样谨慎都不为过，不仅不能惊动了刺客，更不能惊动了侯府。”
周昌为官多年，经验丰富。兰鑫所说的事他也早有察觉，自是十分认同，连忙拱手道：“多谢兰大人提醒。这次我不动用府衙的人，就用我的私卫和幕僚去暗中查探，绝不会泄露半点消息出去。”
兰鑫连忙回礼：“拜托周大人了，周大人若是遇见什么困难，需要人手，尽管来找我。”
两人又闲聊了一阵，兰鑫方心满意足告辞而去。
承恩侯府东院，满心惶恐的刘照被侯老夫人大骂了一顿。
侯老夫人失望至极地看着这个给予厚望的嫡长孙吼道：“你在害怕什么？遇到一些麻烦事你就龟缩不前，畏首畏尾。我和你祖父当年若是这样，何来我刘家如今的权势与富贵？何来你们这些小辈的锦衣玉食、万事无忧？
"父已经惨死，该是你挑大梁撑起家业的时候了，你却因为一个小小刺客耍了一些上不得台面的下三滥手段就畏缩了，若都像你一样，那侯府不如趁早散了，都回祖地去守着那一亩三分地过日子了事。”
刘照羞愧不已地跪在老夫人床前，待老夫人骂累了，不忘为自己辩解一句：“孙儿不是怕那刺客，孙儿是怕把他逼急了把我们已经得到了还魂草的事情捅了出去，那可是欺君之罪啊。”
老夫人嗤笑一声，毫不客气地怼道：“你不仅懦弱，还够蠢。刺客说什么就是什么吗？我前期做了那么多，你是丝毫没看懂啊。我已经让你告诉皇上，侯府不仅丢了御赐的玉珏，还丢了那张药方，刺客拿还魂草的事情诬告我侯府，妄图给我侯府带来灭顶之灾有什么奇怪吗？你难道还以为刺客会舍得将那百年还魂草献给皇帝不成？”
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