龙中堂只好使劲挤压着身后的童男童女，纸马花圈，尽量往后退，渐渐退到马车夫和凌蕊志两人的后面，使得三人形成一个倒品字形——马车夫和凌蕊志一左一右坐在前面，龙中堂独自深深陷入进小山似的花圈纸活堆中。
凌蕊志看看深陷其后的龙中堂，虽然于心不忍，却也无可奈何，只好稳住身形，尽量不再向后挤压。
龙中堂虽然窝在花圈堆里不好受，可一见凌蕊志不再挤靠过来，心中稍安，长出口气，茫然望着车辕里的高头大马，不知不觉，思绪万千，波澜起伏。
他从惨遭不幸的华家姐弟，想到生死未卜的韩凤娇和失踪的吴墨兰与马爱莲；从一去无影踪的劈柴人，又想到急欲寻到的柳成荫、翠儿和柳含烟……
点点滴滴，桩桩件件，无数纷扰，接踵而来，让他心中几分沉重，几分慌乱，几分烦躁，甚至还有几分担忧和几分恐惧……
心事重重中，他静静地花圈纸活堆里，而马车夫却因为老板做成了一笔大生意感到心情愉快，甚至在吆喝牲口的空隙间，还不时地吹几声口哨。
凌蕊志为了照顾龙中堂沉重的心情，强忍着坐车兜风的欢快，不能像马车夫那样喜笑颜开。
可她毕竟第一次经历这种拉着棺材逛大街的稀奇事儿，不仅非常好奇，还有点紧张，尤其看到大街上好多人惊讶注目，还有几分羞涩不安，心想：这样跟着龙中堂疯跑，万一被父王知道，不知又要惹出什么祸端呢？
一念至此，她情不自禁地悄悄回头，偷瞄一眼龙中堂，只见龙中堂痴痴呆呆，好像木头人似的蜷缩在花圈堆里，满面沮丧，茫然远望，不由心中一痛，急忙轻问道：“公子，公子？”
“啊？”龙中堂被打断思绪，蓦地看到凌蕊志满含关切的目光，急忙应道：“凌，凌公子……”
“别喊公子啦。”凌蕊志笑道：“要不，喊我名字吧？不，和我妈一样，喊我蕊儿吧。”
“那怎么行？”龙中堂急忙摇头，诚恳婉拒道：“您是金枝玉叶，我不过是个山村野夫。”
“公子，您是瞧不起我——啊呀！”
凌蕊志斜身回头，正专心致志地逗着龙中堂开心，马车轱辘突然轧过一块小石头，咯噔一声闷响，骤然跳起老高，把一时走神的凌蕊志一下颠起老高。
她惊呼一声，急中生智，一把抓住挤压在马车立帮上的那个童男。
只听“嗤”的一声轻响，她的手轻松穿透童男纸糊的外壳，却缓解不了她骤然下坠的巨大重量——随着“哗啦”一声碎响，那童男的肚子被掏出一个大窟窿，而她却依然向车下滑落下去。
龙中堂大吃一惊，眼疾手快，右手闪电般伸出，一把抓住凌蕊志腰间的衣襟，使劲往怀里一带，便把凌蕊志揽进怀里，左手扶住凌蕊志肩膀，急切问道：“没事吧蕊儿？”
“没事儿没事儿。”
凌蕊志闻听龙中堂情急之下直呼名字，胸中一阵怦怦乱跳，生怕龙中堂看到她发热的脸蛋，却转身冲着马车夫大声吼道：“狗东西，怎么赶车的？”
其实这种颠簸，对坐惯马车之人来说算不了什么，对赶车的马车夫来说，更算不了什么。
甚至，凌蕊志方才差点被颠下马车的一幕，不过转瞬之间，对于专心赶车唱小曲的马车夫来说，甚至根本没有注意到。
如今，马车夫猛然听到怒声呵斥，既委屈又惶恐，急忙回头问道：“爷，怎么啦？小的哪里做错了么？”
“没事儿没事儿。”龙中堂不由哑然失笑，心中的万千烦恼似乎随着散去许多，暗中扯扯凌蕊志的衣裳，以示安慰，冲着马车夫轻声说道：“刚才颠了一下，怕颠掉货物。”
“是是是，小的多留神，多留神。”
“再不经心，到了地方，姑奶……”凌蕊志呵斥一半，猛然意识到差点说漏嘴，急忙戛然而止，改口呵斥道：“咕咚把你埋了。”
马车夫唯唯诺诺，不敢应声，吆喝着牲口，转弯向北跑去，而龙中堂听出凌蕊志的语病，忍不住笑出声来。
凌蕊志俏脸绯红，看着龙中堂喜笑颜开，倒也不甚在意，忽然心中一动，急忙问道：“哎呀公子，怎么挖坑呢？”
“糟了，把这茬儿忘了。”
“放心吧，二位爷。”龙中堂话音刚落，马车夫大声回道：“小的车厢下，啥都有，铁锨铁镐铁钎子铁锤……”
“你闭嘴。”凌蕊志笑道：“有就是了，说那么多废话。再偷听我说话，割掉你舌头。”
“是是是，小的不敢，小的不敢。”
马车夫心里这个气呀！心想：谁愿意听你们说话，马车上就这点地儿，总不能塞上耳朵吧？早知你这样不通情理，老子真不该告诉你们，让你们满大街去买家伙。
“别在意，小哥，蕊儿逗你玩呢。”龙中堂眼见马车夫满脸惶恐，急忙好言劝慰，却又看着调皮的凌蕊志小声笑道：“大小姐，就算人家偷听你讲话，应该割耳朵吧，为何割舌头呢？”
“就是——”马车夫心想：对呀！忍不住回应俩字，突然想到凌蕊志的呵斥，急忙话锋一转，大声提醒道：“就是要拐弯了，二位爷坐稳了。”
凌蕊志和龙中堂看到马车夫满脸尴尬的神色，不由相视而笑，凌蕊志眼见龙中堂不再那么忧愁，趁机问道：“公子，你和文英他们怎么认识的？”
“唉！”
龙中堂一声轻叹，也想把满腹惆怅琴书一番，于是便把巧遇华文英，夜闯王府、被抛金水河、遇到好心农家，以及再次回城后看到姐弟三人不幸遇难之事，简明扼要地叙说一遍。
等到他戛然而止，怅然远望之际，却已经远远地看到那片小树林了，不由又伤感自责道：“如果当时不去你家，或者去你家后及时赶回，说不定她们姐仨，就能幸免于难。”
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