却说曹操料想马超自己觉得气势骄傲，可以施行计谋，秘密派人命令徐晃、朱灵全部渡过黄河西岸扎营，形成前后夹攻之势。曹操在城上望见马超带领几百名骑兵径直来到寨前，往来如飞。曹操观察了很久，把头盔扔到地上说：“马超不死，我就没有葬身之地了！”夏侯渊听了，心中气闷，厉声说：“我宁愿死在这里，发誓要消灭马贼才回去！”于是带领本部一千多人，大开寨门，径直追赶过去。曹操急忙阻止不了，只担心有闪失，慌忙自己上马，前来接应。马超看到追兵来了，就把前面的军队作为后队，后队作为先锋，一字排开。夏侯渊到了，马超迎上去厮杀。马超在乱军之中远远望见曹操，就撇下夏侯渊，直接去取曹操。曹操大惊，拨马像流星一样逃走。曹兵大乱。
正在追击的时候，忽然报告说曹操有一支军队已经在黄河西岸扎下了营寨。马超没心思再追赶，急忙收兵回寨，和韩遂商议，说：“曹操的军队趁着空虚已经渡过黄河西岸，我们的军队前后受敌，怎么办呢？”部将李堪说：“不如割地请求讲和，两边各自罢兵。挨过冬天，到春天暖和了再想别的计策。”韩遂说：“李堪的话最好，可以听从。”马超犹豫不决。杨秋、侯选都劝求和。于是韩遂派遣杨秋作为使者，直接到曹操寨中投递书信，说韩遂、马超愿意割地讲和，彼此不侵犯。曹操说：“你暂且回寨，我明天派人回复。”杨秋辞别曹操后回去。贾诩进见曹操说：“丞相有什么主意？”曹操说：“你有什么看法？”贾诩说：“用兵不厌诈，可以假意答应他们。然后使用离间计，让韩遂和马超互相猜疑，就可以一鼓作气打败他们。”曹操跺脚大喜说：“天下高明的见解，大多是相似的。文和你的计谋，正是我心中所想的事。”于是派人回信，说：“等我慢慢退兵，归还你们黄河西岸的土地。”曹操一面让人搭建浮桥，做出退兵的样子。马超收到书信，对韩遂说：“曹操虽然答应讲和，但是奸雄难以揣测。倘若不做好准备，反而会被他制约。我和叔父轮流调兵，今天叔父面对曹操，我面对徐晃；明天我面对曹操，叔父面对徐晃：两边都加以防备，以防他有诈。”于是按照计划行事。
早就有人报告给曹操。曹操看着贾诩说：“我的大事要成功了！”问：“明天是谁在我这边？”有人报告说：“韩遂。”第二天，曹操带领众将出营，布置了十重兵器，左右环绕。曹操单独骑着一匹马在中央。西凉的士兵有不认识曹操的，都出阵观看。前前后后重叠，动辄数以万计。曹操骑着骏马出来，高声喊道：“你们各军想看看曹公吗？我也是普通人，没有四只眼睛两张嘴，只是智谋多一些罢了！”各军都露出畏惧的神色。曹操派人到阵前对韩遂说：“丞相敬请你单人骑马过来会谈。”韩遂立即出阵，看到曹操没有穿戴盔甲，也扔下衣甲，穿着轻便的衣服骑着马出来。两人马头相交，各自按着缰绳对话。曹操说：“我和将军的父亲，一同被推举为孝廉，我常常把他当作叔父对待。我也和你一同踏上仕途，不知不觉已经有很多年了。将军今年多大年纪了？”韩遂回答说：“四十岁了。”曹操说：“过去在京城都是青春年少，游玩美好的景致，没想到又到中年了！怎样才能让天下太平大家一起快乐呢！”只是详细地说着过去的事情，并不提起军情。说完，转身大笑。交谈了一个时辰，两人高兴地分别，各自回到营寨。早就有阵前的一个士兵来报告马超。马超急忙来问韩遂：“今天曹操在阵前说了什么事？”韩遂说：“只是诉说京城的旧事罢了。”马超说：“怎么能不说军事情况呢？”韩遂说：“曹操不说，我为什么要说？”马超心中非常怀疑，没有说话就退下了。
却说曹操回到营寨后，对贾诩说：“你知道我在阵前那样做的用意吗？”贾诩说：“这个用意虽然巧妙，但还不足以让他们两人结仇。我有一个计策，可以让韩遂、马超自相残杀了。”曹操询问他的计策。不知道是什么样的计策，且听下回分解。
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