除了韦安石，还有宰相魏元忠、姚元崇等人也看不上张氏兄弟做派，暗中团结起来与他们抗衡。
【03】人狂必有祸
长安元年（701年）八月，有个叫苏安恒的学者来到长安，面见武则天呈递了一封奏疏，大体有三层意思：一是劝武则天禅位给太子李显；二是去除武氏诸王封号，降为公侯；三是把二十多位皇孙裂土封王。
苏安恒所说都是当时极为敏感的政治话题，不清楚他一个民间学者怎会有如此灵通的消息，有没有什么大人物在暗中指使，其上疏的真实目的到底是什么！但武则天并未深究，褒奖了一番就打发他走了。
随着年龄增长，武则天对张氏兄弟愈发疼爱，政事大多委托他们，信任和亲密程度甚至超过了近亲。
李显儿子邵王李重润与妹妹永泰郡主、妹夫武延基在一起闲聊，说了几句对张氏兄弟不满的牢骚话，传到了张易之耳中。张易之告诉了武则天，武则天竟然下令逼着三人自杀。
要知道李重润兄妹是她的孙子和孙女，而武延基则是她侄子武承嗣之子，同样是五服内的近亲。为了这个男宠，亲戚都可以不要。
李显自然记恨在心，只是母亲的手腕他很清楚，只能默默忍耐，等到掌权时再算总账。
这事过后，张氏兄弟愈发强横，权势震动朝野，就连太子李显、相王李旦和太平公主都不得不曲意奉迎。
长安二年（702年）八月，李显、李旦、太平公主联名上表，请求加封张昌宗为王。还好武则天没有允准，只册封他做了邺国公。
所谓人狂必有祸，张氏兄弟的骄奢引来朝臣严重不满，这些对立情绪不断累积，终于在长安三年（703年）九月，因宰相魏元忠遭受构陷一事而集中爆发。
【04】由魏元忠引发的权力之争
魏元忠长年担任御史中丞，专司弹劾检举，为人刚正不阿，风格与贞观名臣魏徽有些相类。
他在洛州任长史时，张昌宗的弟弟张昌仪是洛阳令。张昌仪倚仗权势在洛州横行霸道，当地官员拿他无可奈何。魏元忠一到任，就把他训斥了一顿。同时，用刑杖打死了在闹市伤人的张家奴仆。两件事让张氏兄弟与魏元忠势同水火！
魏元忠当了宰相，武则天想把张易之的弟弟、岐州刺史张昌期提拔到雍州任长史。
雍州在唐朝就是京兆，管辖长安及其周边，位置极其重要。
她也知道张昌期资历、才能都不行，话不太好明说，于是故意询问宰相：“你们看有谁适合到雍州任职。”这时，只要有人能揣摩她的意思推荐张昌期，她做个顺水人情也就完了。
魏元忠偏偏不吃这一套，抢先推荐了政声、口碑都不错的薛季昶。
武则天没办法，只好自己圆场：“季昶是不错，但他久在朝中任职，朕对他另有重用。你们看张昌期怎么样？”
一帮谗佞之人赶忙附和：“陛下您选对人了。”
魏元忠却说：“此人不行。”武则天问原因，他说：“张昌期年少无知，不熟悉民间事务。他在岐州任内，百姓因对他不满纷纷逃往外地，户口都快流失干净了。雍州位居京畿，政务繁杂，不如季昶老练能干。”武则天默然不语。
魏元忠还曾当众对武则天说：“臣屡受先帝重用，现在充任宰相，却不能尽忠死节，容忍小人在您身帝晃悠，这实在是臣的罪过。”言下之意自然针对张氏兄弟，武则天很不高兴，二张对他更是恨得牙痒痒。
张昌宗担心武则天一旦故去，魏元忠会找茬杀了他们，便构陷魏元忠与司礼卿高戬私下议论：“太后老了，不如跟着太子来得长久。”高戬是太平公主的人，也与张氏兄弟不和。
武则天果然大怒，把魏元忠、高戬二人下狱，让张昌宗与他们当庭对质。
张昌宗秘密找到中书舍人张说，以升官为诱惑让张说做伪证，张说答应了他。
第二天，武则天召集太子李显、相王李旦以及各位宰相，让魏元忠与张昌宗对质，两人争论了很久也没结果。张昌宗说：“张说听魏元忠讲过那句话，请叫他前来问话。”武则天随即召张说进见。
张说接诏将行，一帮同僚围住了他。
中书舍人宋璟嘱咐说：“名声至关重要，神鬼难以欺骗，你可不能依附奸佞陷害忠良，以求进身！即便你因此获罪流放，也比做这腌臜事光荣的多。万一真有不测，我定会在朝堂力谏，大不了陪你一同赴死。请好自为之，留名万代，就在今朝！”
殿中侍御史张廷珪插话：“朝闻道，夕死可矣。”
左史刘知几也说：“不要留下污名，让子孙受累。”
所谓人言可畏，还有些品行操守的张说在大家的劝解下做出了决定，昂首走入朝堂。
魏元忠还以为他们提前串通好了，冷笑着看向张说：“你是准备与张昌宗来陷害我吧！”
张说正视魏元忠：“你身为宰相，何必仿效街头小人腔调。”
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