“短短两月，你竟探查到如此隐秘的消息？”沈薇颇感意外。
东临公主露出笑容：“南楚女帝有言：机会垂青有准备者。我想投靠贵妃，自然要拿出自己所有的本事。”
东临公主可不是空有美貌的女人。
她母亲是东临国的采珠女，由于相貌出众，被东临国好色的皇帝看中，收入后宫。东临国面积小，后宫里却足足有上百个妃嫔，明争暗斗不断。
东临公主能在这样残酷的环境里长大，她自然有超出旁人的聪明机灵。
“澹台柔行事谨慎，她给晏云亭饮用的安神汤里加了助眠药。她每隔半月，会飞鸽传信，信鸽往南方飞。”
“澹台柔精通南楚文，了解南楚的风土人情。我查过，澹台柔的父亲曾在南方某马场任职，那片马场曾是恒王的养马所。”
“我判断，她应该是南楚潜伏的探子。”
东临公主把她发现的细节，详细告诉沈薇。还打开随身携带的小包包，把安神汤药渣、澹台柔没烧完的书信边角等，都展示给沈薇看。
有理有据，资料详实。
沈薇看到东临公主的诚意，也很欣赏东临公主的聪颖。
沈薇道：“南楚开春后会派遣使团来庆国，澹台柔必有动作。你继续留意，万事小心。”
东临公主兴奋点头：“好！一定不辜负贵妃的期待。”
沈薇让采莲送来一个锦盒。
锦盒里有五千两银票。
沈薇说：“燕京城是富贵窝，处处都需要打点。这些银票你拿着，若是不足，可继续找本宫讨要。”
晏家不算顶级的富贵之家，府中佣人不多，府邸院子也比不上其他豪门。晏云亭一个四品大官，每个月的月银才一百两，晏府的田产地铺利润也不高。
沈薇赠送给东临公主银两，既方便她以后探查消息，也算是一种收买。
沈薇向来慷慨。
在职场里，在内宅里，谈感情谈忠心效果不佳，给钱收买人心才是最实在的方法。
忠心于她的人，都能得到丰厚的报酬。
东临公主接过锦盒，手指轻轻发抖。五千两白银，都快赶上晏府的一半家当了。
她欣喜道：“多谢贵妃！”
沈薇又送了她五匹锦缎，两匣珠宝，最后让容嬷嬷亲自把东临公主送出宫。这一举动，几乎是在对外宣布，贵妃和东临公主是闺中密友，关系极佳。
晏府之人，看在宸贵妃的面子上，也不敢对东临公主怠慢。
东临公主离开后，暖阁里，沈薇继续品尝温热的乌鸡汤。
“和陆家勾结，还是南楚探子...”沈薇喃喃，心里隐隐浮起不太好的预感。
...
...
另一边，陆芸怀揣着对未来的无限憧憬，在姐姐的宫殿里住下。
她迫不及待想要见到皇上。
思来想去，陆芸精心打扮一番，不许侍女跟随，独自前往御花园。
她记得很清楚，在那个预示未来的梦境里，她和皇上在御花园偶遇。
同样是冬天，同样下着雪，御花园红梅绽放，身穿玄色长袍的皇上笑着对她说：【你便是皇后的妹妹？模样生得不错。】
“应该在前面。”御花园里，陆芸撑着白色油纸伞，披着雪白的狐裘披风，轻移莲步，在一株株红梅树下徘徊。
红梅开得明艳如血，白雪压在花瓣上，沁人心脾的冷香扑面而来。
陆芸俏脸冻得红扑扑，却不觉得冷，她心里充满火热，期盼能和英俊的帝王偶遇，一举俘获圣宠。
陆芸望着美艳的红梅，情不自禁吟诗一首：“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。”
话音刚落，她身后传来清冷的声音：“好一个【不同桃李混芳尘】。”
那嗓音清冷如冰。
陆芸诧异地转过身，瞧见施施然走来的梅妃柳如烟。小雪霏霏，柳如烟一身欺霜赛雪的银白冬裳，如掉落凡尘的仙子。
雪梅为柳如烟撑伞，两人来到红梅林中。
陆芸认识柳如烟。
在庆国后宫里，柳如烟气质超然，容貌绝色才华横溢。可不知为何，皇帝偏偏更宠爱艳俗的宸贵妃，冷落了梅妃。
陆芸压下心里的戒备，露出天真无邪的明媚笑容，恭敬行礼：“臣女陆芸见过梅妃娘娘，梅妃娘娘安好。”
柳如烟莲步微动，在一株火红的红梅树下驻足。她凝眉看陆芸：“今日天寒，各宫嫔妃皆在暖阁避寒，打叶子牌，不愿出门欣赏梅花盛景。你为何会独行于梅林中？”
陆芸当然不能说，自己冒雪出门是为了寻找皇上。
于是，陆芸随意找了个借口：“红梅盛开，美不胜收。臣女不愿错过这般美景，遂来此处赏梅。”
陆芸今日碰巧也穿了一身娇俏的素银色冬裳。
柳如烟视线扫过陆芸的穿着打扮，美眸里浮出几分欣赏。
“知音难觅。”柳如烟道，“陆小姐不如随本宫一起，在亭中烤火赏梅，可好？”
陆芸挤出笑：“甚好。”
红梅院的亭子，四面漏风，只用薄薄的凉席遮住两个风口。温热的碳炉放置于亭中，梅花炭熊熊燃烧，炭火通红，带来微薄的热意。
炭火上，还温着一壶梅花茶。
陆芸在亭中坐了一会儿，后背冷得发抖。她抬眸看了看坐在对面的柳如烟，这柳如烟面庞如雪，似乎不觉得冷，正用一双多情忧虑的眸子赏梅。
陆芸暗中咋舌，这梅妃莫非是妖精变的？她都不怕冷？还是她身上的衣裳特别保暖？
“玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风。”柳如烟轻轻吟诵一句古诗。
接着，柳如烟轻轻叹口气：“陆小姐，你为何喜欢梅花？”
陆芸心里翻了个白眼。
要不是为了皇上，她才不会冒着风雪来赏花。她一点也不喜欢梅花！天寒地冻的雪天，最该躺在被窝里酣眠。
脑子进水，才出门看花。
陆芸面上客气，谎话张口就来：“臣女有一心上人，和他在红梅树下相遇，所以才念念不忘。”
柳如烟略微吃惊。她一双多情的美眸凝视陆芸，半晌后岿然长叹：“真是，知音难觅。当年我与皇上，也是在梅花树下相遇。”
陆芸默默腹诽：哦，还真是巧。
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