“一百文一斗。”衙役回，“伙计让我带话，倘若军需处要买粮，就只收九十五文一斗。”
方选听了，忙问范文怀：“一石可是十斗？”
由于对这个世界的度量衡，方选并不了解，所以经常要开口询问。
“没错。”范文怀回，“一石是十斗，一斗粮够一家三口吃个两三日。”
方选点点头，在心里大概估算了一下。
富裕家庭年收入也不过十数两，普通家庭月入更是不足一两。按照目前的粮食价格，富裕人家也必须节衣缩食才能生活。而穷人家只会更惨，甚至连饭都要吃不起了。
方选面色变得阴沉，摆手示意衙役继续监视，同时思忖，这一会功夫又翻了一番，已经比平时涨了上百倍，周家确实也该出手了。
“挂牌卖粮。”方选说道，“咱们卖九十文一斗。范先生，快让众保长、里长去通知所有居民，不论兴隆米铺卖价多少，我们都低一成，不过有一点，只许市民买，不许任何商家粮贩来买。”
范文怀点头，出门冲着衙役一番吩咐，随后将门口牌子上的字抹掉，重新写了一遍。
“为何要卖粮？”周显忙问，“不是要收吗？”
虽说他也知道，罗掌柜的粮食很快就能到。但城内居民数万，购买量必然不少。府库中的粮食只供给千余人，是能坚持三五日，但面对数万张嘴，如何能满足得了。
“放心，他们不会买的。”方选笑道。
周显正纳闷时，就见巷口有人出现，不多时，陆陆续续到来的市民将店门口挤得水泄不通。若非两名兵丁持刀拦着，他们可能已经冲进门来了。
方选急忙走到门口，先亮出城主令牌，镇住场面后，才大声说道：“诸位，城内粮饷充足，大可不必担忧。此番粮价高涨，乃是有人浑水摸鱼，恶意炒作！”
众人闻言大惊，交头接耳议论起来。
此前周家散布大量谣言，诱导城内的舆论，让所有人都以为，近期边境正在打仗，商路不通，存粮即将耗尽，才把粮价越炒越高。
如今突然听到相反的言论，众人却都感觉难以置信。
“城内府库有大量存粮，本是做军粮所用。”方选继续说道，“倘若各位急需，可按市价的九成购买，也就是九百文一斗。不过，倘若并非急需，就请等个几日，新收的粮食不日即到，届时多的是廉价麦子，各位再买也不迟。”
众人依旧将信将疑，继续低声议论着。
方选又亮了亮令牌，“想必各位对我丁某人也有所耳闻，我在此保证，不会让任何一人饿肚子。谁家急需粮食下锅，来了要买多少，军需处就卖多少。但凡无钱买米者，只需到城北参与城防施工，即可有一日两餐。”
见众人依旧犹豫，方选继续劝解，“各位切莫上了歹人的当，买了坑人的高价粮！”
说话间，铁算盘带着一队民夫，又拉着十多辆板车赶来。
“铁先生。”方选挤过人群，迎上去问道，“府库中还有多少存粮？”
铁算盘凑到他耳边，压低声音准备说话，却听他说道，“大声说，无妨的。”
“咳、咳。”铁算盘清了清嗓子道，“具体数额并未清点，实在是一时点不过来。我只知十多板车拉了数趟，也未能运走十分之一。”
此时范文怀也带着人赶了回来，走到面前后说道，“府库内都是陈粮，赶快都卖了吧，过几日好存新粮。”
随后转头对周围人说道，“各位既然来了，我再便宜些，八十文即可买一斗，各位多买些走吧。”
三人一番表演，看得周显目瞪口呆。
而人群的表现更为离谱，一听说粮食降价，众人不但未买，反而转头就走。只有为数不多几个人买了少许，其余就都空手离开。
实际上，他们家中大多都有一些存粮，只不过是受了蛊惑，又见粮价大涨，生怕家中断粮，才不得已抢购高价粮食。此时眼见为实，自然不愿再当冤大头，于是就都放弃了购买。
见人群尽数离去，周显叹道：“奇了怪，涨价时抢着买，如今廉价了，反倒没人买了。”
“人性如此。”方选笑道，“不必苛求。”
对于这样的状况，方选早就经历过无数次，从小到大，他或是亲眼，或是通过互联网，见证了生姜、大蒜、绿豆、洋葱、番茄、板蓝根、盐、口罩、消毒液、酒精、鞋子、衣服等等无数廉价物品被人为炒高价格，卖出远超实际价值的金钱。
对于眼前这样的场景，他早已见怪不怪。
民夫们开始卸车，几人有说有笑地上去帮忙，现场气氛甚是和谐。
而在离去的人群中，一个精瘦的年轻人突然离群，快步绕过巷子，走进了兴隆米铺的后院。
院内布局和军需处类似，同样的四合院，同样的前后通布局，不同的是，兴隆的规模更为庞大，足足有超过军需处三倍的建筑面积。
年轻人走进厢房，跪地行礼，对着面前卧榻上坐着四个人叩头。
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