黄土城南，一座山丘上。
宋廉带着一队巡逻士兵，无精打采地走着，虽说山中鸟语花香，他的心情却是无比郁闷。
他已经被派到城外大营多日，也不知何时才能调回城内。
黄土城的驻军，有南北大营之分，而不管南北，都分城内和城外大营。
所谓城内大营，也就是城门内侧的军营。名为大营，实则是南北城门内侧的两座营房，各自容纳数百人而已，并没有多大规模。
城外大营则更为寒酸，只是散落各处的几间木屋。
南门外的木屋相对集中一些，因为要顺带管理马匹，所以人员相对更多更集中，屋外还设有马场，每日有专人清理。
而北城门外的木屋，则直接建在城外西北侧的山林里。
只有被排挤的将领，才会被发配到这里，负责巡视外围城防，顺便兼任驿站的工作，可谓是又危险又辛苦。
刘腾飞回城后，立即接手城防，将原本控制城门的人全部发配到了城外大营。宋廉自知胳膊拧不过大腿，于是只能带着手下心腹出城，左丘被派去养马，他自己则被安排到了城北驿站。
虽说和刘腾飞一直都不对付，但二人看在城主面子上，也一直都相安无事。
只是此次城主受伤，大有一病不起之势，如果刘腾飞接手黄土城，那宋廉的日子可就更难过了。
好在城内的眼线传来消息，刘腾飞已经被城主委派离开，近期之内应该是刘仲达主事。
所以这几日，宋廉都在等待调令，希望早日结束发配的日子。
虽说作为长官，他可以呆在营地，不用凡事都亲力亲为。但城外条件艰苦，又总在战场前沿，是个吃力不讨好的岗位，但凡有点本事，或者有点后台的人，都不会呆在这里。
一连等了几天，却没有收到消息。
宋廉心中郁闷，于是跟随士兵一起巡逻，权当是散心。好在山上空气清新，绿树掩映，走不消多时，心情就好了许多。
巡逻队在山坡，边走边观察，突然他看见对面乌山顶上似乎有动静，于是驻足仔细查看。
就见山顶上出现一些人影。虽说距离遥远，人影小得如同芝麻，但在那光秃秃的岩顶上，仍旧显得十分惹眼。
不等他看清，就听身后传来左丘的声音。
“宋将军！”左丘气喘吁吁地出现在山路上，“可以回去了。”
宋廉闻言大喜，急忙调转方向，跟随左丘快步朝前走。
二人回到营房，说是营房，其实就是建在山坡上的几间茅草屋，屋外架着铁锅，正煮着一锅黄米饭。
营地里站着一队人，是前来接任的军官。
宋廉走过去一看，认出对方是刘腾飞手下将领，心中窃喜。也不与对方打招呼，而是点齐自己的人马，大摇大摆离开。
一路归心似箭，不多时来到城门前，就见原本认识的军士都在城外操练，看守城门和在城头站岗的人，全都换了新面孔，清一色的灰布衣，背着弩弓，腰间佩戴短刀，虽说都没有穿铠甲，但军容严整，训练有素。
平日里百姓进出城门，经常被盘问欺压，少不得会遭遇讹诈。但眼前的看守，却十分和善。有客商的货车来到城门前，交过入城费后，又按例拿出一些银两交给看守，意即贿赂对方，跳过搜查环节。
看守却义正言辞拒绝，随后招呼另外几人，将货车上的物品卸下，一一仔细检查。例行公事完毕后，又主动将货物装回车上，并在客商诧异的眼神中将对方送进城内。
不等宋廉惊讶，就见一队约百余灰衣人出现，从城内整齐走出，径直前往城外农田。
宋廉转头看了一眼，远处农田里，农民们正在忙着收割黄米。
黄米是本地的主要作物，生长周期短，耐旱耐贫瘠，从泾阳郡到黄土城，数百里良田，种植的都是黄米。
眼下是秋收时节，正是农忙的时候。加之城主有令，需要尽快收割，所以城内外的佃农和长工们，这几日正起早贪黑地抢收。
灰衣人走进田间，和农民简单交流过后，就纷纷抽出短刀，开始帮助收割。
方选站在城头上，满意地看着这一切，眼前的秋收，将是虎贲军受人爱戴的开始。
“根据先生的安排，城内多余人手都派出去了。”张龙禀报道。
方选点点头，同时看见了城外的宋廉等人，于是招招手，示意他们赶紧进城。
宋廉领着手下众人，急忙登上城楼，来到方选面前，带着哭腔下拜道：“总算是见到先生了。”
“宋将军辛苦了。”方选急忙将之扶起，随后问道，“如今有一事，需要宋将军相助。”
“先生尽管吩咐。”宋廉又要下跪，“末将必当赴汤蹈火，在所不辞。”
方选急忙又将其扶起，重申了在他面前不需要下跪的原则，随后一招手，李思惕立即走过来，递上一个名册。
“烦请宋将军即刻拿人！”方选吩咐道，同时大略说明了缘由。
“遵命！”宋廉接过名册，翻开查看，就见里面写满名字，看来人数不少。
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