基蒂和莉迪亚对于外出这件事显得兴致勃勃。她们以前也做过类似的游戏，像毫无情趣可言的顽皮男孩一样，把花园里手边够得着的各种各种的植物嫩芽掐掉尖，摘花的时候故意挑小的花骨朵，还有收集那些没有成熟的果实。她们尤其喜欢用些破损的未发育完全的东西，来考验长辈们的鉴别能力。眼下她们正不断的拿点随手可及的东西劳烦皮埃尔先生一一辨认，并且乐此不疲。
“玛丽，请你帮我一下。”干白小姐走在小路边缘，她看中一棵山毛榉的叶子，只要爬上一块岩石就能摘到，只不过还缺一个搀扶的人。玛丽遵照她的要求默默效劳了。
树叶到手了，那是一片幼嫩的新叶，质感柔软的仿佛可以轻易揉碎，干白小姐十分小心的把它夹到本子里。这个动作叫史密斯小姐看到了，她便直接了当问道：“索菲亚，你怎么又摘山毛榉的叶子？仅仅隔了一个月，你难道就不知道它的拉丁名怎么拼写了吗？”
干白小姐跳下岩石若无其事的拍了拍裙子：“我只是觉得它很好看，所以就把它摘下来了。”
“你还记得皮埃尔先生说我们此行目的是什么吗？”
“采集不同植物的标本，我当然记得啦。我不过是出于喜爱而多摘点别的东西，你犯不着这么大惊小怪。而且，”干白小姐补充道，“你不觉得即使是同一种植物也有不同姿态供人欣赏么？”
“每一片树叶都纹路都不相同，世上没有两片树叶是一样的。可这又如何？从分类学来说，不管是漂亮的还是虫咬过的仍然是同一种东西。我们应该摈弃那些纷繁杂乱的表象，仔细审视它们内在相同的部分，而不是被永不重样的外表扰乱思绪。”
“你这样的看法只配做个分类者，而不配做个观察家。”干白小姐毫不示弱，“欣赏一幅油画的时候，看的并不是刀锋抹过颜料留下的痕迹，我们不这么近的去看。要远一些，给双方留下点空间，用一种并非追根究底的眼光看它的色泽和轮廓，这才是欣赏的眼光。如果只是凑到跟前，去研究用什么颜料什么油调和而成，那还有什么意思？”
“现在又不是欣赏画作，我们的功课就是收集。看看我们的标本夹，往前翻翻，如果你的那一本从头到尾翻来都是一样东西，那么它的意义不就丧失了吗？”
“我不会把它放到标本夹里的，我会把它压干染上浅红色，再系上细丝线做成书签。还会有各种颜色做成一套，那时候你兴许能明白一片树叶到底有多不同。”
“这是在做学问呐，索菲亚。”
“可这也不是在生活么？”
两个人的立场论点和依据其实毫无关系，按理说根本没有争执的必要。可她们偏偏觉得有必要，还非要分个青红皂白。按照往常的习惯，仅靠她们两个是无法裁决结果的。她们既不能让自己被说服也不能容忍让对方做决定。于是两个人不约而同的望向在场最近的那个人。
“玛丽（贝内特小姐），你怎么看？”
玛丽想不到什么委婉的回答，于是苏便代她作答。
她比往常认真些的看了干白小姐一眼，又看了史密斯小姐一眼，然后干脆的答道：“就这样看。”
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