夜幕笼罩，整个村子陷入沉寂，但李凡的心却无比清醒。
南方盐商背后派来的刺杀计划如同一把悬在头顶的利剑，他不能坐以待毙，必须反守为攻。
“李凡兄弟，这事儿你打算怎么应对？”
牛老三坐在桌边，满脸怒气，“他们真是吃了豹子胆，敢派人暗杀你。”
李凡沉思片刻，抬起头笑道：“老牛，阿贵，既然他们想暗中动手，那我们就给他们设一个局。咱们不能硬碰硬，反而要利用他们的急切心态，反守为攻。”
阿贵一脸迷惑：“李凡兄弟，咱们要怎么设局？”
李凡嘴角勾起一丝笑意：“他们派人来刺杀，不外乎就是想在暗中除掉我，让我们措手不及。既然如此，我不如‘假死’，让他们以为得逞，然后顺藤摸瓜，揪出背后真正的指使者。”
牛老三眼睛一亮：“假死？好主意！这下他们肯定会放松警惕！”
李凡点头：“对，咱们要做得逼真，等他们自以为得手，咱们再给他们致命一击。”
阿贵虽有些担心，但还是点头同意：“李凡兄弟，这招确实妙。不过咱们要小心，万一露出马脚，可能会被他们反咬一口。”
李凡笑着拍拍阿贵的肩膀：“放心，细节咱们一定会考虑周到的。我们要把戏做足，关键是要让他们彻底相信我真的死了。”
第二天，李凡开始着手准备“假死”计划。
他在铺子里悄悄安排了几名亲信，故意放出风声，说最近一直有陌生人在附近徘徊，似乎有图谋不轨之人。
一时间，村里人心惶惶，大家议论纷纷。
“听说了吗？有人要对李凡动手！”
“真的？李凡可是镇上大人物，他们也敢动？”
“这种事你敢不信？最近我看见好几个陌生面孔在村里晃荡，肯定是来者不善。”
李凡的计划第一步就是制造紧张气氛，让南方盐商的人相信他们的刺杀计划即将得逞。
夜幕降临，李凡故意在铺子外慢悠悠地散步，走在一条偏僻的小路上。
他早就安排好阿贵和牛老三埋伏在暗处，而那些刺客也不出所料地出现了。
李凡假装没有察觉，继续往前走，刺客们悄无声息地跟在后面。
忽然，一把锋利的匕首从黑暗中闪出，直刺李凡的后背。
眼看着刺客的刀锋即将得手，李凡猛地往前一扑，假装被重击倒地，瞬间口吐鲜血。
刺客看到李凡倒下，连忙确认了几眼，然后匆匆逃离现场，完全没有发现牛老三和阿贵已经从暗处悄悄跟了上来。
牛老三一边低声骂道：“这些狗贼，居然真敢下手！不过，李凡兄弟的‘演技’真是不错，差点我都以为你真出事了！”
李凡虚弱地笑了笑：“得了，老牛，别废话了。赶紧把这件事做得更逼真一点，让他们彻底相信我死了。”
阿贵早就准备好了假的尸体，换上了李凡的衣服，并撒上了血迹。
几个人合力把“尸体”装在担架上，送回了铺子里。
镇上传言四起，不少人都听说了李凡遭遇刺杀，纷纷赶来看热闹。
“李凡真的被杀了？”
“可不是嘛！听说是南方盐商派来的刺客，连官府都不敢轻易插手。”
“这么厉害？那李凡的铺子怎么办？”
铺子里，牛老三故作悲伤地接受大家的慰问：“哎，咱们李凡兄弟英年早逝，咱们几个兄弟只能替他料理后事了。”
李凡躺在后屋，偷偷听着外面的动静，心里暗笑：“看来这场戏演得不错，等着看他们接下来会怎么做。”
就在李凡“假死”的消息传开后的第三天，一名陌生的客人悄悄来到了李凡的铺子。
这人穿着普通，但眼神犀利，一进门就四处打量，似乎对铺子里的每一个角落都了如指掌。
牛老三迎上去，假装不认识，拱手说道：“这位客官，您是来……？”
那人冷冷说道：“我是来谈生意的。听说你们老板……不幸遇害，我想接手他的一部分生意。”
牛老三心中冷笑，面上却装出一副无奈的表情：“唉，您听得不错。李凡兄弟走了，我们这些兄弟正发愁呢。既然您有意合作，咱们可以谈谈，不过得看您出的价合不合适。”
那人嘴角微微一翘，似乎已经觉得大局在握：“价钱好说，我出高价，但有个条件——我需要所有的账本，尤其是那些特别的货物交易明细。”
牛老三心中一凛，这人显然是冲着李凡的核心生意来的，看来背后之人已经迫不及待要接管李凡的产业了。
牛老三故作犹豫：“账本的事……得让我再考虑考虑。毕竟这是咱们李凡兄弟留下的家业，我们也不敢随便决定。”
那人哼了一声，语气中带着威胁：“你最好快点决定，否则你们这些伙计也别想好过。”
牛老三脸色一变，连忙点头：“好好好，您稍等，我们这就准备。”
那人满意地点点头，坐下等着。
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