匈奴兴起于大漠以北的图勒河、鄂尔浑河等地，主要势力范围在大漠到贝加尔湖之间，称为漠北。从大漠到南边的阴山、燕山一带，称为漠南，是汉朝的北疆。
大多数时候，汉朝与匈奴都是以大漠为界划分势力范围的，匈奴强盛时越过大漠南下，一度深入阴山、燕山一带，占据漠南。
据史书记载，匈奴兴起于战国时期，相传匈奴族与华夏族是同一祖先。因为匈奴在根本意义上不是一个民族，也可以说匈奴不是一个单独的群体，它是华夏族一些后人在战役中失败逃亡到北方，然后侵略征战其他部族合并而成为一个新的民族——匈奴族。同时史书上也记载，匈奴族善于征战，所到之处，无不烧杀抢掠，凶蛮至极。
正是这个小小的部族，在北方一带刮起大风，它的凶猛进攻蔓延到中原，历朝历代的统治者无不谈到匈奴就头疼不已的，它的生命力顽强，就像烧不尽的野草，春风吹又生。
在秦朝时，匈奴跃跃欲试进主中原，秦始皇派蒙恬率领大军与匈奴交战，驱使匈奴向北迁徙，随后命蒙恬从榆中沿黄河至阴山修建万里长城，连接秦、赵、燕五千余里的旧长城，构成了漫长的防御线，致使匈奴安分了十年之久没有再犯。当时的匈奴被驱赶至阴山以北的草原深处，夹杂在月氏族和东胡族之间，实力是三大游牧民族中最弱小的。匈奴首领头曼单于抓住机会，在秦始皇帝嬴政薨逝，胡亥继位将蒙恬逼死后，重返了中原边境。
然而对于继承了战国到秦末汉初战法的汉朝人来说，要很好地对付匈奴这样的游牧民族，还没有那么容易。优先考虑步兵阵线和辎重粮草的汉朝军队，在机动性上就远不如匈奴人。别说和对方的骑兵对决，连找到对方的后方大本营都并不简单。
而今，一代雄才伟略的汉皇做出了决定：征讨河南地！
秦汉时期的河南地即今鄂尔多斯高原中的河套平原，位于今内蒙古伊克昭盟一带，是夹在贺兰山、阴山和鄂尔多斯高原之间的一块断陷冲积平原。黄河贯穿整个平原，航运便利，水利资源丰富。地势开阔平坦，土壤肥沃，水草丰盛，开发利用早，为中原农业民族和北方游牧民族共同向往的沃土。
作为蒙古高原与陕甘黄土高原的分界区域，河南地不仅在经济上具有巨大的优势，而且在军事上更具有重大的战略意义。从战国末年至西汉初年，中原王朝的汉族统治者和北方的匈奴统治者，在这里展开反复争夺，秦末中原战乱匈奴趁机占据了河南地。
河南地距离西汉的国都长安不足千里，匈奴的骑兵只需疾驰几日便可到达，屏蔽长安的北地、上郡等地不时成为汉匈交战的前线，长安也就一直处在匈奴铁骑的威胁之下。对于西汉王朝来说，匈奴占据河南地，就如一把锋利的尖刀插在背后，它所构成的威胁，远比匈奴对西汉边境接连不断的袭扰来得严重。
现如今，该是拔出这个楔子的时候了。
就要出征，告别就在眼前。
长安城外，阳光灿烂，地上的碎花开得星星点点。在灞河边，赵成纪和李郁郅、姬平阳边走边说话。朵儿在身后不远处采花，走走停停。
李郁郅看了那边的朵儿一眼，对赵成纪说：“大叔，明天我们就要开拔了，接下来你和朵儿回去的路上要多保重。”
“这几天我已经看出来了，长安城都振奋了。”赵成纪忽又觉得不对，疑惑道：“可你们俩是皇宫里的侍卫，莫非皇上也要御驾亲征？”
李郁郅说：“没听说皇上要亲征。但这次皇上下了大决心，即使不能彻底剿灭匈奴，也一定要把匈奴给打疼了，让他以后不能为所欲为。”
姬平阳也说：“前不久匈奴左贤王部进犯上谷、渔阳，韩将军率部出战，负伤败阵，退守壁垒不出。而今皇上提出首战必须要取胜，所以皇上让精锐的羽林军以及一部分禁卫军都出动了，包括我们俩在内。这次全是骑兵，四路大军同时出征，这就意味着我大汉和匈奴的角逐由此彻底拉开了。”
赵成纪有些激动：“好啊，太好了。可惜朵儿刚来就……”赵成纪也往朵儿那边看了一眼。
姬平阳提议道：“既然大叔带着朵儿来了，不如今晚就把他们的婚事给办了。”
赵成纪很是赞同：“对，就这么办，我这当叔的做主了。”
李郁郅反对道：“这怎么成，大叔，这万万不能。这样吧，等此次从河南地凯旋，我第一时间就回朝那，说话算话。”
赵成纪也不好勉强：“这……，那好吧，我们在朝那等你归来。”
三个男人同时把目光投向那边采花的朵儿身上。
这会的朵儿手里攥一把野花放在鼻孔下嗅，全然不知男人们方才说的话。
几天后大军即将出征，汉皇令韩将军出击阻挡匈奴向东方深入，同时令李将军挂帅向西出兵云中，命姬平阳和李郁郅为左右先锋，直奔河南地。
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