祈月掩唇咳了几声，有些沙哑地道：“月儿明白母亲的顾忌，但事关终身，月儿总是想选一个最合适的，免得将来几十年，都在后悔中度过。”
她想一想，又道：“刻意相见，不免有些尴尬；月儿观外头雨水渐止，不如请长兄安排一下，就在花园中佯装偶遇，就算不便说话，稍稍瞧上几眼也是可以的。”
话到说到这个份上，朱氏也不好再拒绝，颔首答应，朝桂嬷嬷道：“去告诉长公子一声，待午宴结束后安排一下吧。”
“是。”桂嬷嬷恭敬地退了出去，片刻，透过半透明的墙面能够看到她悄悄进了前厅，在祈丰耳边一阵低语。
“知道了。”祈丰不动声色地点点头，打发桂嬷嬷退下后，继续与那些世家公子谈笑风生。
祈丰能够不依靠镇南侯府的力量，将生意做得风生水起，自是八面玲珑之辈，所以这一场午宴，在他的刻意引导下，宾主皆欢。
此时，淅淅沥沥下了一夜的秋雨已是止歇，天色放晴，空气中弥漫着雨水的清新以及桂花的香气。
“听说祈兄这别院之中，种有少见的凤凰振羽和绿牡丹，怎么这屋子里没见到？”
有人端详了一圈摆在屋中的各式菊花，疑惑地问着。
祈丰微笑道：“那几株一直养在后院中，不便移植入盆，自然也不能搬过来；正好现在雨停了，咱们不如去后院走走？”
这个提议当即引来众人附和，一行十数人踏着湿漉漉的青石板往后院行去。
刚才发问的那名少年公子不着痕迹地走在最后，与祈丰同行，似笑非笑地道：“怎么，真打算寻个妹婿啊？”
“母亲发了话，我能怎么办？”祈丰无奈地摇头，随后道：“再说小妹过完年就十七了，这婚事也确实不能再拖了。”
两人看起来很熟，言语间没有一般人的疏离与客套。
“你借我的口，引他们去后院赏菊，想必是祈小姐的意思吧？”江尧轻声问着。
“嗯，小妹想亲自瞧一瞧。”两人相交多年，祈丰也不瞒他。
江尧朝前面那些人努一努嘴，“可有中意的？”
祈丰略一思索，念了几个名字，“凌宝生、王公子，小公爷，还有……”
江尧迟迟不见他说下去，心中越发好奇，催促道：“还有谁？”
祈丰眼底掠过一丝捉挟的笑容，“还有就是你江尧江公子呗。”
江尧骇了一跳，赶紧道：“别别别，我今儿个来，就是给你当托的，别的可什么都没想。”
祈丰斜眼睨着他，不甚乐意地道：“怎么着，还瞧不上我家小妹？”
江尧连连摆手，“岂敢，是我高攀不上。”
祈丰嗤笑道：“堂堂当朝首辅长公子，京城四公子之一，除了几位公主，这京城还有你高攀不上的？”
江尧翻了个白眼，“别人攀得起，你祈长公子的妹妹就算了，到时候我还得叫你一声长兄了，想想就膈应。”
祈丰闻言，露出一丝坏笑，勾了他的肩膀道：“我并不介意。”
“我介意！”江尧没好气地拍开他的手，“再说了，真要娶，也得是红绡姑娘那般温柔貌美，善解人意的解语花。”
“我家小妹也温柔貌美，善解人意。”祈丰不服气地说着，但很快他就意识到不对了，横眉竖眼地瞪了江尧，“好你个小子，竟拿烟花女子与我家小妹相提，想找打不成？”
“开个玩笑，齐兄莫要当真。”江尧打了个哈哈，转而道：“话说回来，你总将你家小妹夸得天上有地上无，我倒真想见见。”
听到这话，祈丰一言不发地盯着他，后者被他盯得莫名其妙，下意识地摸一摸脸，“怎么，我脸脏了？”
祈丰扯一扯嘴角，“脸没脏，就是这副皮囊有些脏，我家小妹纯真烂漫，不谙世事，像你这种整日流连青楼的登徒浪子不合适见我家小妹。”
江尧冷笑连连，“好你个过河拆桥的家伙，亏我一门心思帮你，你倒嫌弃起来，刚才还说不介意呢。”
“再说了，我这叫怜香惜玉；红绡姑娘这样的美人若无人欣赏，岂不是一件悲哀的事情；你只见我上青楼，却不知我虽万花丛中过，却从来片叶不沾身。”
不等祈丰言语，他又摆手道：“算了算了，你这样的俗人是不会明白的。”
祈丰翻了个白眼，懒得再与他废话。
这座别院虽不大，却曲径通幽，几步便是一景，且景与景之间衔接的极其自然，犹如一幅徐徐展开的画卷，没有半点生硬。
众人一路走一路赏景，在穿过一道垂花门后，来到了位于别院最后面的园子，一进去，便看到各式各样的花卉，以菊花为主，在深秋之中肆意盛放，花瓣上残留着初歇的雨水，水珠滚动，显得格外晶莹剔透。
“这就是绿牡丹吧？”凌宝生指着一丛碧绿如玉，光采夺目的菊花，惊喜地问着。
“凌兄好眼力，正是绿牡丹。”祈丰点头，随即不动声色地朝江尧使了个眼色，又看了一眼园子的右侧。
江尧会意，不着痕迹地来到仔细观赏绿牡丹的凌宝生身边，故作随意地道：“绿牡丹确实好看，但我瞧着还是凤凰振羽更胜一筹。”
“哦？”凌宝生果然被引起了兴趣，四下看了一眼，并不见凤凰振羽，连忙问道：“江兄在哪里瞧见的。”
“喏，就在那里。”江尧指一指园子的右侧。
凌宝生不疑有它，催促道：“快带我去瞧瞧。”
江尧引着他往园子的右边走，此处是一片梅林，尚没到梅花开放的季节，但枝头已经三三两两地冒出了花骨朵。
“江兄，凤凰振羽在哪里呢？”凌宝生久久不见，忍不住问着。
“就在前面。”说话音，江尧已是看到前面不远处的两道背对着他们的身影，其中一道披着绯红的银羽披风，身姿纤巧，想必就是祈家小姐了。
她似乎感受到江尧的目光，侧身往这边看了一眼，很快又匆匆回过身去，似乎是害羞。
江尧心下暗笑，对一旁茫然无觉的凌宝生道：“我突然想起一事，凌兄自己找找吧，就在附近了。”
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