“你若愿意听我一句劝，就把那四成大米留着，等形势最艰难的时候再拿出来，或者还能解一解燃眉之急。”
江尧深吸一口气，颔首道：“我知道了，我回去和老头子商量一下。”
一口气说了许多，祈容面色有些苍白，他从袖子里取出一个瓶子，倒了一粒明一剂炼制的药丸放入口中，又用茶水送服；待药丸入腹片刻，面色才渐渐恢复如常。
看到他这番熟练到极点的动作，江尧眉心皱得几乎可以夹死一只苍蝇，“明大夫还是没办法除了你这病根？”
“哪有这么容易，只能是压着。”祈容靠着椅背，轻描淡写地说着。
江尧沉默片刻，道：“我听人说长安那边有位名医，号称妙手回春，等京城这边形势好些，我便亲自去一趟长安，将他请过来给你瞧瞧，说不定有法子。”
祈容眸底掠过一丝暖意，抬手拍一拍江尧的肩膀，微笑道：“放心吧，我命硬，没那么容易让阎王爷收走；就算将来真有一日，鬼差索命，将我一只脚被拖进了阴曹地府，相信明老也有办法把我拉回来。”
“呸呸呸！”江尧连啐了几口，没好气地道：“不会说话就别说，没人把你当哑巴；什么阴曹地府，什么阎王爷，嫌自己命长了是不是？”
这般斥了几句，他又忍不住劝道：“明大夫医术是好，但老话也说了，一个计短两人计长，多一个人想着一起想总是好的，说不定就给琢磨出来了呢。”
祈容还想要拒绝，瞧见江尧眼巴巴的目光，心头不由得一软，改了嘴边的话，“好吧。”
见他答应，江尧高兴地道：“我明儿个就让人先去长安那边打听一下，若真有本事，我再亲自去一趟。”
“不急。”祈容看了一眼外头依旧阴沉的天空，突然道：“离过年还有多久？”
“过年还早着呢，如今是八月中旬，足足还有四个余月。”江尧随口答了一句，打趣道：“怎么，这会儿就盼着过年了？”
祈容没有理会他的玩笑，面容凝沉地道：“从现在起到年前，你最好哪里都不要去，也不要多与人接触；同样的话，也替我转告首辅大人。”
江尧从他这句话里嗅出了山雨欲来的味道，连忙追问，“出什么事了？”
“京察……就要开始了。”祈容既然出言提醒了，便没打算瞒他；他的朋友不多，江尧算一个。
“你怎么知道？”
江尧下意识地问着，随即似乎明白了什么，惊声道：“陛下打算让你负责京察的事情？可你如今的官职只是四品，这样的品衔主持京察，百官怎肯答应。”
祈容没有直接回答，而是道：“不出意外，明日早朝，陛下便会下旨将我调往都察院任副都御史一职；而且，我并不是京察的主审官，只是副官。”
江尧虽然不曾入朝为官，但有一个首辅父亲在，耳濡目染之下，对朝中大致形势还是清楚的；一听这话，顿时明白了几分，“陛下想让胡大人任主审官？”
“不错。”祈容收回掀着帘子的手，只是这么一会儿功夫，露在秋风中的手指已是凉如冰霜，泛起不正常的苍白。
“胡大人年纪大了，又一向谨慎，一定会称病告假，到时候你就是此次京察实际上的一把手，我没说错吧。”江尧是个聪明人，将周帝的心思猜了个八九不离十。
“只是我不明白，陛下为什么要绕这么大一个圈子，让你来负责京察？”江尧心思飞快地转着，祈容确实很有能力，但到底资历尚浅，也并未继承爵位，实在有些难以服众。
要说是因为周帝倚重信任，也不太对，周帝的心腹可不止祈容一个。
正当江尧百思不得其解的时候，祈容淡淡道：“因为刚才的事情。”
“刚才？”江尧一时没反应过来，待明白他所指的“事情”后，面色大变，连声音都带了一丝急促，“他想做什么？”
祈容捧起茶盏喝了一口，令人心惊胆战的声音从茶雾中传出，“国库没钱，粮仓紧缺，外敌虎视眈眈；有些人这么些年吃得太撑，该是时候吐出来了！”
“嘶！”
江尧倒吸一口冷气，他从这看似平平常常的几十个字里，看到了不久之后的血雨腥风。
周帝，这是要杀鸡取卵，以稳国本了，而祈容……就是他手里用来杀鸡的那把刀。
江尧静静听着车马外呼呼的风声，许久，才干巴巴地挤出一句话来，“京察一旦开始，你就会成为众矢之的，被百官孤立甚至是唾骂。”
祈容没说话，只是一口一口饮尽盏中剩余的茶水，连混入口，略有些苦味的茶叶也一并嚼了咽下去后，方才道：“我知道，但又能如何？”
江尧无言以对，短短八个字，道尽了祈容的无奈与身不由己。
他是江家长子，自幼就理所当然地享受着父母的宠爱，尽管也有严苛的时候，但无一不是出于爱护期盼之心。
祈容却是完全不同，他是外室所生，生母甚至连个妾室的名份都没挣上，对于祈容来说，前十几年，光是长大就已经拼尽了全力，哪还有什么资格谈其他的。
等到大了一些，便跟随镇南侯出征，战场上一次次的出生入死，险死还生，还落下一身伤病，这才勉强挣出了一点功名，并且进了周帝的视线之中。
周帝的恩宠倚重，对于祈容来说，是在祈家立足的根基；等他承继爵位后，这种依赖或许会少一些，但至少现在还是这样。
“你有何打算？”
“且行且看吧。”顿一顿，祈容又道：“陛下自己也是焦头烂额，咱们做臣子的，既食了朝廷俸禄，自得担起一份责任。”
一听这话，江尧露出讥诮之色，“得了吧；真以为我不知道吗？咱们这位陛下私库里富裕着呢，否则怎么能撑得起那一次次的道场，炼得起一次次的丹药；但凡他肯拿出一半，朝廷也不至于这么艰难……”
“慎言！”祈容面色凝重地打断他，“这个话在这里说说也就罢了，下了马车，一个字也不许提，否则连首辅大人都何不住你！”
“我知道。”江尧并非不知晓轻重的人，摆手道：“也就是在你面前发发牢骚，换了别人，哪怕是老头子，我都一字不提。”
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