离开云山城的范围后，苏尘一路向东，踏上了前往青州府的漫漫长途。
地势渐渐变得平缓，连绵的群山被起伏的丘陵和茂密的森林所取代。官道也变得更加宽阔，不时有行色匆匆的商队、镖局的车马，或者独行的江湖客从他身边经过。
苏尘依旧选择避开官道，尽量行走在人迹罕至的山野小径之中。虽然路途更远，也更辛苦，但胜在安全隐蔽。钱家的追捕和城卫军的盘查，如同悬在头顶的利剑，让他不敢有丝毫大意。
经过洗髓草的伐脉洗髓，他的身体发生了脱胎换骨的变化。不仅力量、速度、耐力大幅提升，更重要的是，他对天地元气的亲和度大大增加。
如今，他运转《引气诀》，吸纳天地元气的速度比以前快了数倍不止！即使是在行走赶路之时，他也能分出一部分心神，默默运转功法，让真气在体内循环不息，时刻滋养着经脉和肉身。神秘石头提供的能量也更加精纯磅礴，如同一个永不枯竭的源泉，支撑着他高强度的消耗和修炼。
他的感知力也变得更加敏锐得可怕。方圆数百丈内的风吹草动，虫鸣鸟叫，甚至是一些隐藏在暗处的窥探目光，都难以逃脱他的感应。这让他在危机四伏的野外，能够提前规避掉许多不必要的麻烦。
这一日，他正穿行在一片颇为茂密的原始森林中。林间光线昏暗，古木参天，藤蔓缠绕，弥漫着一股潮湿腐朽的气息。按照他打听到的路线，穿过这片森林，就能到达一片相对安全的区域，那里有几个村镇，可以让他稍作休整和补给。
忽然，苏尘的脚步停了下来。
他皱了皱眉，空气中，隐隐传来一丝尚未完全散去的血腥味！而且，前方不远处的地面上，有一些不自然的拖拽痕迹和凌乱的脚印！
他立刻收敛气息，如同猎豹般悄无声息地朝着痕迹延伸的方向潜行过去。同时，他的感知力全力散开，警惕着可能存在的埋伏。
很快，他来到了一片林间空地。眼前的景象，让他瞳孔微微一缩。
空地上，几辆样式普通的骡车翻倒在地，车轮断裂，车厢破碎。周围散落着一些破损的布匹、摔碎的瓷器，以及几支折断的箭矢。地面上，有几滩已经干涸发黑的血迹，还有一些被野兽啃噬过的、模糊不清的碎骨残骸！
没有尸体，只有一片狼藉和死亡的气息！
苏尘仔细地检查着现场。从痕迹来看，这里不久前发生过一场惨烈的袭击。袭击者人数不少，而且下手狠辣，应该是一伙经验丰富的悍匪或者更糟的东西？骡车的辙印很深，说明运载的货物不少，但此刻早已被劫掠一空。
他在一辆翻倒的骡车旁边，发现了一个小小的、用彩色布条缝制的布老虎，上面还沾着暗红色的血迹。
苏尘捡起那个布老虎，心中微微一沉。这显然是一个孩子的东西。他能想象到，不久前，这里曾有过一个或许充满欢声笑语的家庭，跟着商队赶路，却遭遇了灭顶之灾。
这个世界，远比他想象的更加残酷。没有实力，连最基本的生存都无法保证。
他将布老虎小心地收进行囊，然后更加警惕地离开了这片不祥之地。他没有去追查凶手，他知道以自己目前的实力，贸然卷入这种事情，只会带来无谓的危险。他现在唯一的目标，就是尽快赶到青州府，拜入天剑门！
只有拥有足够强大的力量，才能掌握自己的命运，才能保护自己在意的东西，才能去追寻那些隐藏在迷雾中的真相。
离开森林后，地势变得开阔起来。苏尘的速度也加快了许多。他尽量选择白天赶路，夜晚则寻找隐蔽之处休息和修炼。
一路上，他也遇到过几波看起来不怀好意的山贼或者地痞，但凭借着敏锐的感知和如今锻体境中期顶峰的实力，他都能轻易地避开或者快速解决掉麻烦，没有引起太大的波澜。
随着距离青州府越来越近，他明显感觉到，天地间的元气似乎比云山城附近要浓郁活跃一些。这让他修炼起来更加得心应手。
神秘石头的反应也似乎更加活跃。苏尘甚至尝试着在修炼时，将更多的意念集中在石头上，试图沟通或者激发它更深层次的力量。但石头依旧如同一个沉默的伙伴，只是默默地提供着能量，守护着他。
时间，就在这日复一日的枯燥赶路和潜心修炼中，悄然流逝。
距离天剑门开山收徒的日子，越来越近了。而苏尘，也即将踏入那片对他而言完全陌生的、充满了更多机遇和挑战的土地——青州府。
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