转眼，又是一年冬天。今年的冬天来的有些晚，虽然说以前跟婆婆袁氏的种种，肖芳也曾不愉快过，但眼下老太太突然间生了这么一个大病，要怎么说也能刀子嘴豆腐心的肖芳放下芥蒂。
“我昨天去给你妈送饭，她屋里的小米没了，你去上街去买一点。”肖芳几乎是用着命令的口吻通知王元这件事。从母亲袁氏生病以来，王元也是肉眼可见的不舒服，眼下好在是兄弟妯娌几个也都不约而同地按照约定轮流来服侍照顾老太太的一日三餐。
袁氏这辈子也估计就现在才幡然醒悟，儿子多了就是好，几个儿媳妇年轻时候也确实基本上都跟自己吵过，但也在自己生命即将尽头的时候也确实都在尽孝心，这她比所知道的其他老太太晚年待遇要好太多了，然而眼下，她倒是在病痛的折磨中苟且偷生。
胃痛的时候，整个人捂着肚子，头扎进被窝里，从头到身上大汗淋漓，疼到抽搐。老太太被病痛折磨地仿佛整个人也没闲住。
总是不停地喊着“哎哟，哎呦~”断断续续，仿佛在呐喊中疼痛也能有所减轻，儿子和儿媳妇们对此也见怪不怪了。
当然也有安静的时候，要不就是疼痛过去了，要不就是老太太安稳睡个觉，但到了后期的病人，疼痛的频率和痛感级数也会逐渐增加。每每如此，王元基本上不怎么进屋里去，除非说肖芳特意要求去给老太太送个饭什么的。
有时候肖芳也没忍住指责他，“你妈都那样了，也没见你多关心些，多做些？”
“做啥呢？”王元往往很不耐烦，说完就很使劲儿地去揉当年缝过伤口的眉毛。肖芳明白，这是天儿要下雨了，每当这种时候，王元当年留下的旧伤疤就会格外痒。
见王元不说话，肖芳便也没再自讨无趣。在她看来，男人都粗心，别说他妈了，就当年阿福生病发烧都喊人去找他了，他还能在饭桌上坐得稳！想到这些，肖芳就有些生气，很多时候明明就是使唤不动王元，但凡对他大声点，就会被人指指点点，反而是她太强势。
但那又怎样，在所有人眼里，王元就是个老实人，在肖芳面前，他老实人一身的缺点却也被她看得仔细，但眼下她对王元却怎么也恨不起来，反而是有一些悲悯，说到这，据她所知，王元也不容易。
从小跟爹一起生活，母亲袁氏当年也是个能干的女人，跟随大部队，烧饭。家里的爷俩赶上五九年，没饭吃，人是活生生被饿死了。
死后，人已经瘦骨如柴，裹着破席被随意埋在了大塘西南角，每年过年的祭拜也只有袁氏带着孙子们去，王元不曾去过。
眼下他妈又赶上了胃癌晚期，虽然已经是事实，但这不管是对王元还是对于其他兄弟们而言，这也算是个最好的结果，毕竟兄弟们几个都是下有小，谁也不能慷慨投钱给一个已经老了不中用的母亲花钱治疗。
眼下老人的疼痛，也只能她自己去忍受。这也是肖芳心软的原因，对王元是、对婆婆袁氏也是。
“你等下上楼把那个破被套拿给你妈垫在身子底下，会暖和些。”王元其实也发现了，自从他妈确诊后，肖芳对她也明显有在上心。即将腊月的天儿，也越来越冷了。肖芳刚使唤王元去薅了好几把稻草到锅门后，以防雨雪天气没有柴烧。
因为天冷，人也跟着迷糊起来。殊不知，王元刚一屁股坐在锅炉下，双手放在两腿之间夹着取暖，睡意也开始渐渐袭来，直到听到肖芳喊他，他才艰难睁开眼，愣了好一会儿，实在被催得怕了，才起身，裹紧身上的军大衣，准备往楼上走。
“你看看你身后衣服上带的草！”站在锅台后的肖芳看了眼王元，又开始絮叨了。
军大衣还是之前开六轮车的时候跟江山一起买的，这些年冬天或者晚上要出车就一直在穿，由于有时候抽烟，烟灰掉上面也烧出了不少洞，也有的边角被钩刮，造成破损，当然这些都难不倒肖芳，军绿大衣上的其他颜色小补丁就都是肖芳的杰作。
肖芳刚把锅盖盖上，晚上就准备喝稀饭了，肖芳转身去了隔壁婆婆袁氏屋里拿她的碗。
兄弟五家轮流派人来照顾，包括吃饭和端汤倒水。现在天冷，老太太基本上也不起床。屋里没开灯，老太太也没再呻吟。
“他奶，吃饭啦！”肖芳小心翼翼喊了一声，差点被脚下的小板凳绊了一跤。当年袁氏搬来跟王元他们住，小平顶房也简陋，地面没有上水泥，凹凸不平。
老太太身体还好的时候，每天都会给地上洒水清灰，甚至有些凹地还会从外面拾掇些泥巴，往地上抹平。
眼下袁氏生病，房间卫生也是儿媳妇们看不过去的打扫一下，地面上的坑有些也若隐若现了。
“他奶？”肖芳虽然有所心理准备，但还是壮着胆子，摸黑去了床头打开了覆盖上层层油烟的白炽灯。
“嗯？”本漆黑的房间，加上白炽灯的微光，袁氏这才清醒过来，慌忙应答了声。
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