送走敏应后，程曦带着锦心往回走，一路上想着前几日发生的事。
因着陈清那一闹，程曦这几日成了内眷们闲聊时必要提一提的谈资。虽说于程曦名声上并无大碍，但事态最后竟发展到陈清被褫夺封号，着实让众人始料未及。
女人们说起“礼见”一事，反倒不在意陈清如何肆意跋扈，更津津乐道的是程曦这位集三千宠爱的威远侯府掌上明珠。
程曦这几年的低调沉寂全部付诸流水，忽然就被推上了风口浪尖。陈清封号被夺后，一夜间满京华的女眷们都知道了程曦的大名。
这几日不断有熟悉或是不熟悉的各家府上小姐给她下帖子，邀她参加花会、诗会、茶会……这实在不是件好事。
再加上提前冒出来的章泽……程曦觉得，自己继续留在京中已是弊大于利。
她跑去找程钦，毫不避讳地将自己对二叔程原培的担忧说了一通，又提及了在督察院任职的程昭。
老爷子让她去看“项庄舞剑”的故事，程曦捧着书琢磨了许久，才忽然顿悟。
如今昭和帝要用程家，那些藏着心思的人便断不会在这时候行构陷的招数——这不但于他们毫无助力，更是等同将大好的结交机会送给对手。
老爷子避京远去，没了“沛公”，任谁舞得天花乱坠也是白搭。
而她自己又何尝不是一个小沛公？
当初章泽从齐氏的儿子入手，一步步在齐氏地方下功夫，最后还是冲着她来的。自己不走，谁知道这一次章泽会找谁下手？
程曦脚下微顿，站在花园鹅卵石子路上，看着远处栀若水榭的池面上莲花灯随波起伏。
“齐妈妈怎样了？”她忽然开口。
锦心一怔，随即反应过来。
“听说还躺着起不了身，青岫姐姐昨儿刚又请了医娘来府中，来来去去都是一样的药帖子，无非是补些气血，不出错儿罢了。”
程曦默然。
她转身去了内院粗使仆妇居住的通铺院子——齐氏的病一直不见好转，按规矩即便不送她出府，也不能再住在凭澜居的倒座院子里，这是要给主家沾上晦气的。
这个时辰，人都在内院忙活，通铺院子里静悄悄的。
程曦到时，见有个粗壮的妇人坐在院子中庭的井旁，叉开腿敲打着一叠湿衣服。
那妇人听见动静抬起头，被眼前俏生生走进来的两个小姑娘给照晃了眼，怔怔地愣着。
锦心走上前问道：
“齐妈妈在哪间屋子？”
那妇人瞧着程曦，又瞧瞧锦心，嘴唇翕翕却不敢说话，伸手指了指东边一排最里头那间屋子。
程曦转身朝那间屋子走去。
锦心打起门上的蓝色碎花布帘子，一股药味扑面而来。
程曦微微皱眉，抬脚走进去。
十尺见方的屋子阴湿昏暗，只有一扇小窗敞开一道缝，窗外露出斑驳脱落的泥墙和墙缝中一小簇绿色野草。
程曦一眼就看到了躺在床上的齐氏。
面色蜡黄，眉毛淡疏，暗沉干燥的嘴唇上起着许多白色死皮，已经是五月的天气，却仍盖着冬日的棉被。
齐氏听见响声，缓缓睁开眼来，迎着门外的光线看了许久，才惊觉是程曦。
“小……小姐！”她巍颤颤支起身子，声音嘶哑发颤。
这是……齐氏吗？
程曦有些恍惚。
记忆中那个白皙丰腴、威风神气的齐氏，忽然成了一个模糊的影子，怎么也无法与眼前的人重合上。
屋子里只有一张床和一个木箱子，木箱子上摆着水壶、碗筷等物件。
程曦缓缓走到床边，扑鼻的药味更浓了，混夹着一股霉味。
她在床边坐下，惊得齐氏忙躬起身，手四下摸索着想找块干净的布料：
“小姐，可别脏了您衣裳……”脸色因吃力而有些涨红。
锦心忙上前轻轻扶着齐氏，笑着轻声安抚她道：
“齐妈妈您别作劲道了，小姐总不能站着和您说话儿罢？”
齐氏挨着锦心，满是惶惶，喏喏念道：“锦、锦心姑娘……”
程曦心中涌起千百种滋味。
“你这病，医娘怎么说？”她淡淡问道。
齐氏闻言，神色大变，颤着声道：
“医娘说快要好了，是、是不传染的……奴婢觉着明日、明日便能……”
程曦默然。
她看着眼前如惊弓之鸟一般的齐氏，想起青岫曾明里暗里表达的意思——齐氏并不曾做错什么，她只是不得程曦喜欢罢了。
齐氏她，这辈子当真不曾对不起自己。
“齐妈妈，”程曦开口打断仍在絮絮解释的齐氏，缓缓道，“我这几年待你不好，你受委屈了。”
齐氏一怔，立即惊惶摇头。
“小姐说得哪里话！您待奴婢很好，青岫姑娘说了，那大厨房送来的药膳，门房的医婆，还有奴婢的衣裳……都是小姐的恩典，奴婢谨记在心，万万不敢有不敬的念头……”
程曦抬手打断她，此生第一次对着齐氏缓下语调：
“崇明的庄子一直空着无人打理，我会同祖母说，就由你们家去崇明庄子上替我看着。”她顿了顿，“明日我让人送你去宝同庄子上，好好请个大夫，将这病给治了。”
崇明的庄子是程原恩早年置下，记在程曦名下将来给她做陪嫁的——程曦这是许了齐氏荣养。
齐氏呆呆望着程曦片刻，忽然间泪如雨下。
锦心轻轻扶着齐氏躺下，程曦不再说什么，站起身来打算离去。
齐氏突然轻声唤住走到门口的程曦：
“小姐，”她微微颤着唇，满目泪痕，“奴婢若是好起来，能不能……能不能仍旧伺候您……”
程曦居高临下看着她，心中忽然涌起一股酸楚。
她曾多么信任齐氏呀，她将这个人当做半个长辈一样亲待……可是齐氏背叛了她。
如今她冷了齐氏一辈子，不过给一次暖眼，就换齐氏这般感恩戴德。
程曦垂下眼，轻轻道：
“齐妈妈，只当你我无缘罢。”
程曦带着锦心离开那座压抑的院子，一口气走到凌璧山园顶上东篱亭中，俯瞰整座威远侯府。
她迎着日光眯起眼，深深吐出一口压抑已久的浊气。
“锦心。”
程曦回过头，面上露出如释重负的笑容：
“我们要离开京城了。”
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