一边在心里苦笑，一边以完美无缺的礼仪向天皇行礼，明智光秀对于三郎，已经是发自内心的敬服了。
大概只有这样的人，才会将织田家带到他无论如何也达不到的高度吧。
——
朝廷很快就接受了明智光秀呈上的奏折，在赶回落脚点后，明智光秀第一时间让人将“明智光秀”带来，并屏退左右——不得不说，在离开时他的乳兄池田恒兴那种责怪的眼神，看的明智光秀背后都要毛毛的。
等到偌大的房间只剩下两个人，明智光秀连忙和三郎换回了衣服，面巾也重新盖到了头上、随时可以裹住脸，才松了从一早就提起的一口气。
“我有听人说，小光今天做的很不错。下次这样的场合也拜托你了。”
“……如果能帮到你的话。”明智光秀心里五味陈杂地回道，“今天用我的身份，有遇见什么事吗？”
“没什么特别的，不过院子里的树长得刚刚好，就去爬了一下。”三郎理所当然地说道，并没有顶了身份就要维护人设的自觉，“然后有被人看见。”
“这样吗。”明智光秀总算明白池田恒兴那个责怪的眼神从何而来——大概是认为“信长”竟然短短一晚就带坏了“明智光秀”吧？——忍不住低笑出声，“被人看到也无须在意。”
“不，但是那个人我觉得很眼熟。但是年纪大了，好像也不记得到底是谁了。”三郎却这么说道，“然后他有托人带这个给我，请我转交给你——咦，是请我转交给‘信长’？”
“有人想托‘我’送东西给您吗？”明智光秀有些惊讶，“但是，除了细川先生应该不会再有人和我相熟？”
“不管这些，总之是礼物喔。”
三郎并没有计较身份是否可疑，这一类对他人来说至关重要、对他自己来说却无关紧要的问题，就在明智光秀的注视下兴致勃勃地打开了礼盒。
礼盒是长方形的，由上好的木头打造，细闻上去还有一些熏香的味道。包裹礼盒的也是名贵的布料，足见送礼者的用心和忐忑——如果不是忐忑，那么对“尾张的乡下人”不应该如此讲究。
盒盖很轻易地就被打开，里面垫着绸布。在漆成深色的盒中，一把短刀正静静躺在里面，下面压着一张笺纸。
“哦哦，居然是送刀啊？”三郎已经将短刀拿起，很轻易地就拔出，对着烛火细看，不由得发出了惊叹，“好像很值钱。不过是谁送来的？”
在随着短刀被拿走，底下并没有折叠过的笺纸就暴露在了明智光秀的眼里。他很快移开视线，没有去看本应由三郎先看的信笺，但落款和零星几个字还是落入了眼底。于是在三郎发问的时候，他也就城市并且恭敬地回答道：“是斯波义银。”
“没印象。好像不是和织田信长一样有名的人物。”
“……是吗？但他是尾张的前大名。”
“啊，因为信长会统一天下，所以尾张大名什么的没去认真记。”三郎终于放下了短刀，回过头去看盒中的信笺，“不过为什么要给我寄信——啊。”
随着金属落地的声音，三郎遗憾地用两根指头捏起掉在地上的断刃：“刀断掉了。”
“斯波家竟然想送给你如此恶意的礼物吗？”明智光秀不由得恼怒地蹙起了眉，因为本性还算温和的缘故，他即使生气也没有多凶，但是冷掉的语气已经足够有威慑力，“而且想通过‘我’的手来赠送……！”
“是哦。这样的话就只能退回去了。”并没有明智光秀那么大的火气，三郎只是惋惜了一会刀刃本身，就把断刀丢开，重新取出信笺看完，“原来如此，斯波义银献上‘今剑’，想要得到我的原谅——不过，他有做过什么对不起我的事吗？”
明智光秀一时哑火。
半晌，他对着三郎解释道：“……这只是斯波义银在向你示弱。”
虽然在三郎成为织田家主后很快统一了尾张，但是在一开始，织田家只能算是尾张的一个大地主，而且单论织田家，其中就有主家和分家，织田信长所在的是织田家的庶支。尤其是在三郎接手他这一家的初期，有太多人支持信长的弟弟织田信行，其中就包括织田信友——清州织田家的家主。
当时斯波家权势正开始没落，因此在尾张掌握实权的是织田信友，信长的父亲信秀就是织田信友其下三奉行之一。但在选择织田家家督的时候，信秀没有考虑被信友看好的信行，而是选择了尾张大傻瓜。信友恼怒之下，制定了暗杀信长的计划——
然后被斯波义银告密了。
愤怒之下的信友杀掉了斯波义银的父亲义统，斯波义银干脆直接带着斯波一族向信长寻求保护，而信长接受了，并在之后干掉了织田信友，一跃成为整个织田家的家督。斯波义银也被他立为尾张的大名——但也就和足利义荣一样，尾张的大权始终在信长手中，斯波义银只能算是傀儡。
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