“——附近有伏兵。”
木下藤吉郎的心顿时提了起来。
事实上木下藤吉郎对这一结局注定的战役并没有做什么手脚，他是个聪明人，很知道怎样做才对自己有利。但是目前看来箕作城的守军兵力正常，如果有伏兵，那必然是从观音寺主城派出来的。
六角家不可能未卜先知织田家的战术而布下伏兵，织田信长布置战术也仅仅是几小时前——丹羽长秀言下之意，正是织田家出了叛徒！
并且是，就在织田信长决定战术时的在场人员之一！
作为一个曾经的探子，木下藤吉郎聪明地掩饰了自己的恼恨的心情——他真心觉得是谁这么蠢干的这事，很有可能带累无辜的他！——连眼里的惊讶也是既明显也转瞬即逝，哪怕丹羽长秀在他带着头盔的情况下可能完全看不清他的表情，也将一个惊讶又镇定的武将姿态做得完美无缺。他没有多此一举地辩白或者要求攻打伏兵，而是干脆地放低了姿态：“请丹羽先生分兵！”
既可以是分兵给他让他去攻打伏兵，也可以是丹羽长秀分兵去对抗伏兵。
但丹羽长秀只是平淡地说道：“已经出来了。”
木下藤吉郎顺着丹羽长秀的视线看过去，只看到树林之中缓慢地出现了一队士兵——
被丹羽长秀称之为伏兵的队伍……竟然简薄到可怜的地步。
粗略地扫一眼过去，竟然不到二十个人。比起六角家其他穿着甲胄的士兵，这些人看起来像是穷苦到连衣服都买不起的贫农，浑身上下只套了一条裙袴，头上戴着边缘已经破烂的笠，皮肤在树影之中竟像是带着微弱的蓝色，但偏偏肌肉鼓胀结实又密布伤痕，浑身上下都带着快要实质化为刀剑一般锐利刺人的杀伐气息。
他们一手拿着刀鞘，一手拿着刀，更让人奇怪的就是他们持刀的右手竟然套上了长角的动物头骨一类的动物，而且刀柄竟然连着粗重的铁链，缠绕在他们的手臂上。
他们正是“时间溯行军”里的打刀。
实际上他们裙袴之下的脚更像啮齿动物的脚掌，但是在树林里丰茂的植物遮掩和裙袴本身的宽大下，一时之间倒是没被人发现，甚至连泛着异常光芒的双眼和皮肤，也都在月光和火把的映照里变得不明显。打刀们几乎没有彼此交流，似乎也没有被人发觉的危机感，在织田军宛如实质的凶狠目光下，泰然自若地从林间走了出来，右手紧握着的打刀本体立刻在阳光下泛出雪亮的光。
对于武器的辨认几乎是投身军伍里的人的本能了。光看打刀泛出的色泽，不少识货的人就明白，这些刀分明锐利无匹，哪怕这群奇怪的人打扮再怎么浪荡穷酸，刀也证明了他们来历不凡。
没等他们先蠢蠢欲动，打刀们已经举起了刀——
随后消失在了原地。
绝佳打刀的刀刃随着人形举刀的动作，忠实地反射了出灿烂的火光。随即并不明显的符文在打刀们的背后亮起，时间溯行军探知情报、意欲离开而启动的阵法爆出一阵白光，晃的人睁不开眼。只是瞬间，刚刚还立着十几个古怪人形的林间就变得空空荡荡。
丹羽长秀立刻派出士兵查看，除了发现几个像是猛兽爪印的脚印外，一无所获。
木下藤吉郎连忙凑过来，猴子般的脸上露出憨厚的笑容：“眼下接管箕作城更为重要，丹羽先生若不在意，就由我去找这些人的来历吧。”
“嗯。”丹羽长秀应了一声。
直到进入箕作城内，鼻梁上横着一道浅浅伤疤的丹羽长秀才总算想到了，可能符合这些不速之客的人的身份——
“忍者……吗？”
他不由得环起双手思考起来。
——如果是忍者的话，那么既没有对前锋中的大将、自己和木下藤吉郎下杀手，也没有对六角家做出什么事……
派出忍者，难道只是为了获取织田对六角的攻势情报？因此牺牲箕作城，只为了能为守住观音寺城的多几分保障？
六角家看上去可没这种魄力啊。
以出阵状态出现的十一名刀剑付丧神，不止接触不到活物这么简单。他们仿佛介于实与虚之间，能够改变死物的状态，但不能对活物造成哪怕一丁点的影响。他们流的血能被人看见，却既没有影子，镜子里也照不出人像。
这恰好和时间溯行军完全相反。时间溯行军不仅可以接触、甚至斩杀活物，连身体强度都和人没什么太大差别。他们可以被人看见，但死亡后，无论是尸骸还是血液都会飞快腐朽，最终只除了一把烂灰，什么都不剩下。
刀剑付丧神们之前也清扫过时间溯行军——不仅仅是金崎殿后那次帮助三郎拦截大批的刺杀信长部队，早在宗三左文字作为初始刀被三郎唤醒的时候，就已经开始了清扫时间溯行军的工作。
那时出现的还只有敌短刀和敌胁差，遍布整个岐阜城的时间溯行军，哪怕只是为了收集信息，并不会主动攻击，数量也能让四个刀剑付丧神绝望，更别提这些居然还会定时补充。等到因为“回城”命令而返回岐阜的时候，又不知为何直接“远征”到了三郎身边。除了多了七名同伴后，还要面临的是，整整一个京都的时间溯行军。
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