C连连长讥讽过后，114团的军官们在气势上呈现出一致对外的势头，二十来号人一起强势围观那个陌生的中校，他的底气显得有些不足：“就三个营长和营副，还有团长跟我来。等等，你们不是一门炮都没有吗？怎么还有一个炮兵军官？”
中校最后一句话是盯着德内尔说的，一群钢盔徽章是手榴弹的军官中，只有他的徽章是两门老式滑膛加农炮交叠的炮管，而且他军服的颜色也比其他人更深一些。
德内尔刚要敬礼汇报自己的情况，陌生中校突然笑了：“昨天就是你啊，嗓门真够大的，一块来！”
德内尔按捺住不耐烦，敬礼出列，跟到了李凡特少校的身边。
“我们要去干什么？”团长曼恩中校瞅准机会发问。
陌生中校走在最前，头也不回地回答：“司令要召见你们。”
十分钟后，即上午8:21，114团的八个主要军官和让·德内尔这个“添头”在一个巨大的沙盘之前列队。昨天在农舍门口咆哮的中将目光犀利，不停地在德内尔他们的脸上扫来扫去。
或许是心理作用，德内尔觉得他盯着自己的时间格外长。
想想也是，八个校官，就自己一个中尉，兵种还不一样，觉得扎眼也是在所难免的。
“敬礼！”
司令官到了。
九个即将奔赴前线的军官一齐敬礼，带起身上的武器装备发出清脆的响声，让司令部里顿时充满了肃杀之气。
司令官神色平静地向军官们回了个礼，德内尔一眼就认出了这位在法军中以体恤士兵而闻名的将领：上将亨利·菲利普·贝当。
难怪今天早饭有葡萄酒呢，在贝当将军手下作战，生存的概率不见得会提高，但至少伙食能改善不少。
“你们是114团。”贝当将军的鼻音很重，似乎感染了风寒。
“是的，将军！”曼恩中校在队首洪亮地回答道。
“嗯。”贝当将军惜字如金，附身看向了沙盘，“你们的任务是支援95团，他们的目前的位置在这里，杜奥蒙要塞和苏维尔要塞之间的一个没有名字的小村庄。”
贝当将军的语气很平缓，但随着他的描述，军官们的心情越来越沉重。
主要原因就是，95团所处的位置实在是凶险无比。该团被卡在两个要塞之间的一块低地，碰巧处在德军重炮的射击死角之中，无论是前进还是后退都会被榴弹屠杀，进退维谷。
但是这块位置的价值又很大，若是德军不顾95团，直接进攻苏维尔要塞，就会将自己的侧翼暴露在他们的枪口下。但如果要拿下95团阵地，德军就只能在没有重炮的掩护下顶着法军重炮进攻。
该团地势的低洼使得德军重榴弹炮难以找到合适的发射阵地，前移又要冒将阵地暴露在法军重炮射程内的风险，所以95团的存在本身就让德军如鲠在喉。
也难怪司令部下定了决心，即使冒着被炮火覆盖的风险，也要支援这支处于关键位置的部队。因为苏维尔要塞的装备还没有到位（原先要塞里的重武器基本都被拆走调往索姆河方向了），调配物资还需要时间，要是苏维尔要塞再像杜奥蒙要塞一样被德军轻取，那么凡尔登山区防线就被捅穿了！
没人想在默兹河右岸看到德国人的尖顶盔吧？
人命换时间，就是这么残酷。
“我知道这很困难，但是法兰西需要战士们顽强作战。”贝当诚恳地说道，“一旦德军发起大规模进攻，这个地方很难守住，我要求你们坚持到3月1日，这个时间以后，你们可以自行决断。”
所谓自行决断，就是允许投降的另一种说法，看来贝当司令员也清楚，这鬼地方，上去就别想撤回来了。
贝当司令员说完，郑重地向114团的军官们敬了个礼，德内尔再次和上级一同回礼，浑身上下的瓶瓶罐罐乒乓作响。
“你们还有什么要求吗？”
曼恩中校先提出了问题：“95团的情况怎么样？这个阵地塞两个团是不是有点狭窄？”
“不必担心。”那个陌生的中校通报了一个“好消息”，“95团昨天发动了一次反冲锋，一千多号人只剩了不到二百，你们的动作也得快点了。但是不必过于紧张，从巴黎征调的汽车已经到了，你们团坐车到凡尔登，再徒步前往阵地。”
真是绝了……面对数倍以上的敌人，放弃有利地形进行反冲锋，该说他们勇敢还是愚蠢呢？
“还有呢？”司令官继续发问。
德内尔悄悄吞了口唾沫，他有一个建议，但是作为军衔最低的军官，他有必要确认其他长官都没有别的想法了。
等了一秒，他终于举起了手：“报告！能否多提供一些信号弹以引导炮击？”
所有人的目光都集中到了炮兵中尉身上，贝当将军笑了：“是你，我能认出你的声音，昨天我刚躺到床上就听到了你的歌声，比榴弹炮都要过瘾！”
司令部发出了一阵友善的哄笑，德内尔尴尬的挺直了身体：“抱歉打扰您的休息！”
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