薛琬一行人浩浩荡荡出了奉陵往东而去，因为是奉旨祭庙，而且又为了符合薛琬的身份，排场自然大了一些。
就在薛琬他们刚刚过了奉陵东的复阳关之后不久，关内便传出有人得了红邪疫的消息，复阳城内被封锁，只许入城，轻易不许人出城。
也就是说，薛琬回程不能借路复阳城，怕是要耽误好些日子了。
而对于薛琬而言，红邪疫这三个字对她而言并不陌生。八年前她随师门去边境阙城平过一场因红邪疫引起的动乱，当时以毒粉散播疫症的西戎人已经被她杀了，患病之人或者死了，或者被救回来治好了。后来她父亲大军压境，逼迫西戎彻底清查国境内这种邪毒，也允诺大虞不会再有此事发生。只不过如今大虞国力不如从前，西戎又开始猖獗起来，这毒粉竟洒到中原来了。
之所以叫做红邪疫，是因为得了此病的人先是体力大减，容易晕倒昏睡，随之身上开始出现红斑，燥热难忍，而且会越扩越大。待到这红斑爬遍全身，就开始往血液内脏扩散，一旦渗到五脏六腑深处，便再也无药可救。此病会传染，但从未接触毒粉的人不会有事。只有轻微接触过，已有毒素浸身但又没有得到及时救治的人，再与病症重的人待在一起，就会越来越重。
此事来的蹊跷，薛琬觉得有必要去查看一番。只是祭庙在即，必须先完成眼前的事。
祭庙之事繁琐至极，薛琬被那天师反反复复教的耳朵都起了茧子，终于熬到可以祭庙之日。在周围一众人紧张地注视之下，整整大半日，自卯时天未亮一直到午时末结束。
薛琬穿着厚重的冠服，感觉自己整个身子都要被压塌了。心想着得亏是自己来，就皇后那样的身板，怕是这一场祭庙完了定然十天半个月累的下不了床。
薛晟告知她先在蒙山的行宫多住些日子，等复阳城内风波平息之后再行回京，要安心保重。
薛琬第二日便换了轻装，扈云章随她一起，进了复阳城内。
城内寂寥一片，无人在街上行走，白日里安静如此，竟有些骇人。因为红邪疫的缘故，家家户户户门紧闭，门内也是没有什么声音。有几个把脸捂的严严实实的提着药箱的人，还穿着官服，应是朝廷派来的太医。
薛琬不仅想起那年，自己也是这样把自己蒙起脸来给街上那些发病的人送药的。这些太医看起来有些慌乱，从病患家中出来都是步履匆匆，不想多留一步。
薛琬顺着那些太医出来的方向，想进去看看这些得病的人怎么样了。扈云章拉住了她，递给她一片不小的方巾，薛琬接了过来把自己脸蒙了起来再往前走。
只是两人刚走几步，从一间客栈里穿成的隐约的血腥味让他们立刻停下来脚步。里面不对，薛琬瞬间警惕起来，扈云章的佩刀已出鞘，他也挡在薛琬身前。“殿下小心。”
两人在门前仔细听了一会儿，确实听不到什么动静之后，扈云章走在前面，一脚踢开了这客栈的门。
地上躺着几具尸体，看起来都是这客栈的伙计或是房客，身上的血痕一道一道，都打在致命部位，像是鞭痕，但所伤之处，皮肉都朝外翻着，很是可怖。
店内还有打斗的痕迹，薛琬看这些人都被一招致命，想来这打斗的人定然不是他们。应该是什么高手在此处战过一场。
薛琬和扈云章细细搜寻着客栈中还留下的蛛丝马迹，薛琬目光突然停在此处，思绪万千。那是桌脚十分不显眼处，一枚红豆大的黄铜铃铛。它被什么东西打断，落在地上。
突然知道了什么，薛琬唤扈云章，“云章。”
“殿下，有何发现？”扈云章走过来，问道。
薛琬走过去，隔着手帕捡起那枚铃铛，“此事怕是不简单。”
扈云章不解其意，薛琬继续解释道：“前几日我在奉陵街头遇见一个百戏班子，那其中有个西戎舞女。”
“这个我知道。”扈云章答到。他自然知道，薛琬与那舞女跳完舞的第二日奉陵就又开始传出各色言语。虽说大部分百姓不识薛琬真容，但公主府的人听那描述就不会不知道说的是薛琬。
“那舞女似是知道我不少事情。”薛琬打量着这枚铃铛，“西戎舞女腰间系铃铛常见，但是像这么小的，便不会是系在腰间装饰的。”
扈云章听着她的提示，也猜到了几分。
“加上这些人身上的伤痕，怕是凶手不会有第二人。”薛琬笃定，“西戎承阳刹，阴阳两位术司之一，风影。”
“只是承阳刹毕竟是西戎教宗所在，风影在大虞境内杀人，未免太张狂了些。”扈云章听她说完，很是气愤。
“他们自然不会承认，怕是后路早就想好了，而且皇兄还不会跟他们轻易撕破脸皮。”薛琬嗤笑一声，“只是事情到这个份上，怕是早晚的事。”
“既然风影来过此处，这里又出现八年前的红邪疫，那怕是八年前的阙城之事，也是西戎皇室派人刻意为之。”扈云章将事情联系起来，推测道。
“显而易见的事情。”薛琬把包着的铃铛攥在手里，又细细查看那些打斗的痕迹，“只是，一方如果是风影，那打斗的另一方又会是谁。”
扈云章也有同样的疑惑，“不错，风影虽年纪轻轻，但在四国境内已经算得上一等一的高手，这地上没有其他人的尸体，也就说明风影并不能胜过对方。”
“偏偏一点痕迹都没有。”薛琬总想找出些什么，招式或是兵刃的痕迹。
“或者，没有痕迹，本身就是痕迹呢？”扈云章道。
薛琬细想，便瞬间理解个中之意。“你是说，是离宗中人所为。”
扈云章点头称是，“就算是草野帮派，离宗毕竟还是立身大虞境内。他们通常会除不平之事而不留痕迹，如今看来，倒很像他们的作风。”
“离宗这些年已经很少有什么动作了。”薛琬道，“自钟老仙去，离宗似是一直沉寂，只在大虞南佑西戎三国边境听过他们会护送商队，与劫匪周旋。如果真是他们，离宗在此时此地出手，那还真是有些稀奇了。”
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