杨琼与萧北游二人出了归雁庄，在庄外又与四族弟子恶战一场。萧北游寻机夺了一匹快马，与杨琼共乘一骑，一路向北疾行，几乎马不停蹄。二人一口气跑出了百余里地，那匹马终于体力不支，一双前腿跪倒在地，斜斜栽倒，再也动弹不得。二人只能弃马继续徒步往前走，此时天色渐晚，前方有零零星星的灯火，看似应该是一处小镇。
萧北游拿着剑在前边探着路，一边说道：“师兄，我们先找一处客栈落脚可好？”他未听到杨琼的回应，不由转过头来，“师兄？”一看之余，却大惊失色，只见杨琼面白如纸，两颊发青，额头上布满了细密的汗珠，摇摇欲坠。萧北游一个箭步上前抱住他，失声道：“师兄！你怎样了？”
杨琼欲宽慰他，但气息不接，已说不出话来，只能勉力露出一个笑容，双唇哆哆嗦嗦地吐出几个字：“阿北……不可……”他似乎极为痛苦，抬手指了指右侧的一处树林，“往……林中……走……避开……人群……”勉强说完了这一句话，杨琼再也支撑不住，一口鲜血呕了出来，洒了萧北游满怀。
萧北游颤声说了一声“好”，便将杨琼背在背上，提着长剑，拐进了右侧的林子，疾步朝密林深处潜行。杨琼的伤势极重，萧北游心急如焚，急欲在天黑之前找一处落脚之地，他紧紧握住杨琼垂在他胸前的两只手腕，只觉得冰凉入骨，眼泪止不住地往下淌，哽咽道：“师兄……师兄……”
他唤了许久，杨琼终于轻轻哼了一声，却是气若游丝。萧北游低声道：“师兄，是我害了你……一切都是阿北的错……”然而，杨琼趴在他的肩头，双目紧闭，自然是听不到他的忏悔。萧北游背着杨琼又走了许久，终于望见半山腰有一处隐蔽的山洞，他心中一阵欣喜，施展轻功，提气而上，一掠攀上了岩壁，进得洞中，却见流水潺潺，竟是别有洞天。
萧北游将杨琼轻轻放在地上，又脱下外衫，将杨琼裹住，轻唤了几声“师兄”，杨琼却昏昏沉沉，面色惨白，丝毫没有回应。萧北游身上亦有许多新旧伤痕，交错层叠，有些刚刚结痂的伤口裸/露在外，微微渗着血痕，只是，他此刻的一颗心都在杨琼身上，哪里还会觉得疼痛。洞中阴寒湿冷，夜半的风声伴着狼嚎，格外地叫人毛骨悚然。萧北游见杨琼的身子微微颤抖，便想生些火取暖，只是手头却没有火折子，他又在洞中寻了一遍，并未发现甚么可用的物什，只有野兽出没留下的痕迹。
萧北游于是将杨琼拥在怀中，用自身的体温相偎，又划开手腕，以血哺之。殷红的血/水缓缓渗入杨琼的唇齿之中，萧北游随即催动内力，他与杨琼同的武功出于天山烈火教门，血咒本是玉虚宫中制衡乌衣和雪衣两派的秘术。大宋末年，百里嵘、百里峥兄弟先后执掌烈火教，将两派合一，又与江南贵胄欧阳世家结盟，以血咒为誓。至此，烈火教与欧阳世家福祸同倚，生死共存，于今，已有一百三十余年。而南陈覆灭后，欧阳氏又倚靠玉虚宫得以东山再起，烈火教也逐渐成为拱卫欧阳世家的影门，血咒便成了玉虚宫与欧阳世家之间的生死契约。
杨琼喝了萧北游的血，面孔渐渐恢复了常色，稍待些时，他缓缓睁开了眼，略有些困惑地看了看四周。萧北游大喜，激动地唤道：“师兄，你终于醒了！”他紧紧抱住杨琼，“可唬死我了！”
杨琼的脸紧贴着萧北游宽阔的胸膛，熟悉的气息包围着他，他听到对方胸膛中发出的心跳声，颇有些不自在，不由地轻蹙了双眉。他虽与萧北游自小一处长大，但除却儿时，平日里尽端着师兄的架子，并不曾这样亲近过，他微微挣脱了萧北游的怀抱，稍定了定神，道：“此地偏僻，但也不可久留。”他微闭了双目，“我们暂且安歇一晚，明早天一亮便离开，以免夜长梦多。”
萧北游看着他，斟酌了片刻，小声说道：“师兄，我们不若回天山罢？”他见杨琼不动声色，又道，“擎云山我们眼下是回不去了，还不如回烈火教重整旗鼓。”
杨琼却摇了摇头：“我想回燕京。”
萧北游道：“师兄！你是要自投罗网么！”他握住杨琼的双肩，“大院君自然是布下天罗地网，只等着你现身。况且，皇上曾下旨逐你出京，你公然违抗圣意，只怕到时反而落了小人的口舌！”
杨琼蹙着双眉，低声喝止道：“放肆！不许这样同我说话！”
萧北游放下了手，垂头道：“是！”
杨琼叹了一口气：“我心里又一个疑问，必须当面问过母上。”他淡淡道，“阿北若是不愿意，并不必陪我前去。”
萧北游听罢霍然起身：“师兄这是何意？”他的面色有些肃然，“你以为我是贪生怕死么？”他咬着下唇，高大的身躯笼罩着坐在地上的杨琼，良久，方缓缓说道，“师兄，我可以为你而死！你到底明不明白？！”
杨琼却有些不耐地摆了摆手：“我累得很，莫要再纠缠这些无谓的话。”说罢，和衣卧倒在地上，“我且休息会儿，你留意着外边的动静。”他说着已转过头去，闭目凝神，只是双眉依旧深锁。
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