梅国贞被锦衣卫一路护送，直抵宁夏，来到平叛前线，中军大营帅帐，三边总督魏学曾正伏案奋笔疾书军令。
这些日子北渡黄河迎击叛军的宁夏副总兵李昫所部和游击赵武所部都有所进展，收复了一些失地，把哱拜叛军的势力打回了河西之地。
但是叛军反扑的架势也挺猛烈，双方正在各城各堡鏖战，战况胶着，这让魏学曾大恨！数十座城池，四十七座城堡，但凡有几人坚守一段时日，也能撑到自己率军反攻，至少减轻一点压力。
结果整个河西几乎全为叛军所占据，叛军从一开始的几千人扩充到了几万人，其中有多少是被裹挟叛乱的一想便知！都是些不重用的混帐！
罔顾皇恩的混帐！这些九边将门的武人实不可靠！这次平定叛乱之后，定要借此机会狠狠地杀掉一批蛀虫！为国锄奸！战况的胶着使得魏学曾不得不写军令调动宣府、大同兵马和兰、靖兵入宁夏助战。
要知道九边重镇之一的宁夏镇城已经被叛军占领，一旦叛军联络蒙古套虏南下助战，情况就变得更加危急。
梅国贞觉得很牛逼，从站前旗杆下的兵卒，到进入中军帅帐里，那些进进出出的，绯袍上绣着狮子老虎的二三品武将，见到他身边两个身着四品豹子绯袍的锦衣卫千户，都是状若入避恐不及，恭恭敬敬之态。
他可以洋洋洒洒就宁夏平叛，连上十七道奏折，在朝廷上可以慷慨激昂，那只是面对一帮文臣，无刀兵，无血腥，最坏的结局就是被皇上拉到午门外，廷杖一百。
但到了军中，看看身边的两个犹如机器人般钢铁严肃的锦衣卫，尤其是深陷塞外危境，生不如死，还是觉得自己的渺小，内心越发生出对楚箫的崇拜。
想象不出为何，锦衣卫这个谈及令常人极为恐惧的大内皇家机构，为何把楚箫奉若神明。
两个锦衣卫领着梅国贞一直行进到中军帐内，见到老帅魏学曾才躬身揖礼：“奉于大人，楚大人密令护送御史梅国贞到来，请大帅点验。”说话的语气就像是快递员扔过来一个包裹。
……
梅国贞一连串的见礼，见过中军帐内各位武将，坐归坐，魏学曾依然没有下定决心，当大家都在等待着魏学曾的最终决策之际，军前来通传：“甘肃巡抚叶梦熊率军抵达，请见总督！”
年已七旬的魏学曾站起身子，可能是起的太猛，头有眩晕：“请”，他这个三军统帅当的太劳神。
梅国员有一丝期待，叶梦熊？那个火器专家，叶公神铳的制造者叶梦熊？看向帐外，不一时，一名穿着皮甲戴着头盔的庄严老者掀开军帐步入其中。
众将一同起立肃敬。
“甘肃巡抚叶梦熊见过魏大人！”
“叶兄，哈哈，来的正好。”
叶梦雄躬身揖礼，魏学曾双手把扶。
身后的诸将也一同向叶梦熊行礼：“末将参见抚台！”叶梦熊也回一礼。
魏学曾开口道：“叶大人，你来得正好，这是皇上派来的监军，御史梅国贞。”
梅国贞便站起来走上前，向叶梦熊行礼：“浙江御史梅国员，见过抚台大人。”
监军就是监军，虽然只是一个小小的六品御史，但代表的是朝廷，代表的是皇上，叶梦熊点了点头，一副很认真的样子：“老夫见过监军大人。”
梅国员连忙又回应：“老帅太过客气，朝廷上下谁不知道老帅的威名，以昔年沐王英三段轮射之法训练鸟铳队，又使炮手精熟子铳更换之法，形成连续不断之火力打击，缩短更换弹药所需时间，便可增强火器之威力，使火器不似军中以为的那般华而不实了。”
夸赞使得叶梦熊很受用，接着问道：“监军也懂火器？”
梅国贞再点头：“窃以为单兵火器最实用者莫过于鸟铳，较之五雷神机三眼铳等更加适合单兵作战使用，而重型火器里最实用的莫过于佛朗机铳与叶公神铳，当真是威武无敌。”
叶帅原本没把一个监军放在眼里：“哦？老夫昔年使用的铳你也懂？你倒是说说老夫制造的铳哪一点好？”他顿时感觉遇到了一个同行，难得的同行，接着饶有兴趣的追问。
梅国贞对答如流：“抚台所造之铳，关键点在于行动便捷，甚至可以推上山丘居高临下发炮，而我大明之炮多笨重难行，只能用以守城而无法野战，极大限制了我大明军队的野战能力，但是叶公之铳却可以便捷随军而行，随时发炮，攻击野外敌军，实乃良炮，一路出征，依靠车炮无往而不利，战前随意发炮轰击敌阵，待敌军大乱，再以马队刀盾手冲击，则可一鼓而下！为军中不可多得之利器。”
两人一对一答，会诸将在底下窃窃私语起来，而魏学曾似乎也有所感悟。
监军的“鼓励”令叶梦熊再次大笑，而后似乎想到了什么，忙说道：“一直在说火器，梅监军需知，这城墙现在是在叛军手里，每天都要取走我大明兵士之性命，不平叛，时日越久，变数越多，惟今之计，是不惜一切代价平定叛乱。”
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