鞭炮声响起，震耳欲聋，进进出出的人，都面带喜气。李掌柜胸前戴着大红花，最是高兴。这是望海楼在青州府设立的作坊，招募学徒八百八十人，占地三百亩。
生产大炮和火枪，专为宁武军。待来贺喜的宾客散去，李掌柜来到后堂，见到了林园，陈巡抚，孙继龙和甘明业。
九皇子上奏折，帝皇恩准，以兴武军，神机营成立西征军，征讨阿布都残余势力，彻底恢复西方边境安宁。昨日传旨官到来，这事情，李掌柜是知道的。
“恭喜李掌柜，望海楼又多一处产业。今日，咱家依然要同望海楼借一笔银子，五百万现银，拿来犒赏三军。此外，火枪，红衣大炮若干。”
林园的话，让李掌柜有些意外。此前借的军费，早就还上。毕竟，林园把整个青宁行省刮地三尺的做法，连大掌柜都为此拍案叫绝。拿出来的银子，还个借款，不费什么力气。如今西征，难道朝廷还不给饷银么？
“你猜得没错，朝廷确实不给。”林园笑道。有何办法，户部与兵部，都不在自己人手里。想要饷银和装备，简直和做梦一样。
“林贤弟，一家人不说两家话。若是二百万现银，鄙人自己就能做主。可五百万，需要上报大掌柜。先不说利息，不知贤弟以何作保呢？”
“帝国与天方国之间，数千里之地，皆是阿布都汗国所在。民众三百余万，算起来，妙龄女子应有四五十万之数。这四五十万妙龄女子，皆由望海楼处置如何？从此之后，帝国与天方之间，皆是帝国之疆域，再无任何异族。”
林园的话，让李掌柜手抖了一下，茶碗落地，摔个粉碎。这事，哪有那么容易？先不说阿布都汗国还有二十余万军队，光是其背后的天方国，也没那么容易对付。帝国二十年前，与天方国大战三月，损兵三十七万。
“贤弟，天方国多骑兵，尤其骆驼骑兵，军士武艺高强，帝国昔年与之交手，损失惨重。贤弟，你若征讨阿布都残余，必然要与天方国交战。此事，你可不要轻敌。”李掌柜并非不相信林园，只是对战一个丝毫不弱于帝国的庞然大物，可没那么容易。
“李掌柜，你是否会帮咱家这一次。咱家向你保证，日后与天方国通商之事，必然由望海楼独家经营。”林园的话，让李掌柜呼吸都急促起来。先不说有几成把握，光是赌这一次，也值得。毕竟，林园此前，从无败绩。
“此事可谓天赐良机，没有什么可犹豫的。老李，我答应了。”屏风打开，望海楼大掌柜李善走了出来。对此，林园并不感到吃惊。他早就察觉，屏风背后有人，还是一个罕见的高手。能在屏风后面的，望海楼除了大掌柜，也不会再有别人。
“多谢大掌柜成全。”林园抱拳说道。
“是互相成全。”大掌柜李善笑道。
“厂公，如今兴武军不过七万余人，过半都是新兵。真要出征，恐怕不占优势。”回到林园住处，甘明业忧心忡忡说道。
“甘将军，不必担心，几场仗下来，自然都是精兵。咱家已经请玉书前往临近行省，花费重金招募流民参军。昨日玉书传信回来，他一日招募三千精壮。不出两月，可招募八万新兵回来。玉书做事极有想法，他先是花钱请人在临近行省四处散播消息，诉说参军，就先给十两银子安家费。就此一招，参与者甚众。”
听林园说，最多两月，能有七八万新兵回来，那他是没什么可担心的。
“贤弟，你真要杀掉阿布都汗国的民众？”孙继龙开口。
“非我族类其心必异。咱家只能为帝国民众考虑，为他们争取一线生机。换句话说，异族占据帝国，也不会放我国民众一条活路。此前，罗刹国占据的帝国城池，一日屠杀帝国民众三万余人。”
林园的话，让孙继龙叹了口气，随即点了点头：“贤弟所说有礼，我等为将者，理应为本国百姓守土开疆，至于异族，死伤不足惜。”
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